Последний герой (СИ)

Корабли гибли всегда и везде, по разным причинам, зачастую даже просто из-за банальной жадности владельцев разного старья, поскупившихся на своевременную замену износившихся деталей или оборудования. Правда, в «самом центре», где Кот был совсем недавно, шахтеров было гораздо меньшее количество, нежели здесь, но и ресурсы там выгребались далеко не одну сотню лет, мало что осталось…

И все же порядок присутствовал. Видно было, что основные маршруты регулярно чистились от всякого хлама, и даже старые торговые корабли, с их слабосильными щитами и откровенно плохими сканерами, могли чувствовать себя спокойно: налететь на не подающий признаков жизни крупный «топляк» им не грозило.

Но была и странность: за все три дня достаточно неспешного полета очень редко встречались «свободные торговцы», чьи корабли-одиночки во множестве рыскали практически по всему освоенному космосу в поисках хорошего фрахта или банальной выгоды от купли-продажи различных товаров. Нет! В этом «кусте» абсолютное большинство ходило только в составе конвоев, в сопровождении мрачных «корпов», чьи капитаны лишь скупо приветствовали «Дикаря», пока ИскИны вели обмен информацией! Кот и сам не любил лишней болтовни, но корпораты даже его переплюнули в лаконичности.

В этом же крылась и вторая странность: обычно патрулирующие корабли Флота приветствовались более дружелюбно, а капитаны гражданских судов периодически пытались разговорить вахтенных офицеров и выудить какие-нибудь свежие новости или сплетни… Здесь же все как воды в рот набрали!

Странно все это было, очень странно!

— Засветка на два-четыре-ноль! Размерный класс — эсминец, скорость два-и-четыре, ускорение ноль, на сходящемся векторе! — отрапортовал вахтенный связист-локаторщик.

— Курс на перехват, запрос! — стандартно распорядился Кот.

— На запросы не отвечает… Сменил курс! Ускоряется! — напряженно доложил вахтенный. — Плюс ноль одна! Плюс ноль две! Плюс…

— Полный ход! — приказал Кот. — Режем курс!

— Есть! Есть! Есть! — скороговоркой отозвались офицеры.

— Цель: скорость два-и-девять, ускорение ноль четыре, не растет! Расстояние ноль девять, сокращается! Регистрирую активный обмен!

Убегающий эсминец активно с кем-то переговаривался, возмущая чувствительные сенсоры «Дикаря» создаваемыми волнами.

Несколько часов погони пролетели, как одно мгновение.

— Куда он бежит? — штурман задумчиво почесал щеку. — Мы уже почти на границе системы.