Последний Паладин (СИ)

Странную реакцию окружающих на осколок я заметил еще в ресторане.

Увидев его в моей руке, все в мгновение ока стали любезными, милыми, приветливыми и… напуганными. А на проспорившего мне парнишку бармена вовсе смотреть было больно.

Правда, как только он услышал, что при оплате нашего счета он может ограничиться лишь первыми двумя кружками пива, то он воспрял духом и взорвался благодарностями.

Всучил мне обратно мою тысячу и пообещал, что в их заведении за мной пожизненно будет зарезервирован лучший столик.

Приятно.

Признаться, я бы эту тысячу бедолаге простил, если бы не дальнейшие планы. Все же с совсем пустым карманом я чувствовал себя некомфортно. Да и за язык его никто не тянул брать меня на слабо.

Что же касалось самого осколка, идей его появления в клановых руках у меня было немного.

Орден Аргуса либо сам вскрыл ядро Великого Источника и раздал осколки Князьям, когда потеря Башни стала неминуемой.

Либо же Князья отобрали осколки силой.

Учитывая тот факт, что о существовании Ордена ничего не известно даже в трактире с его эмблемой, силовой вариант наиболее вероятен.

Что ж, в текущих обстоятельствах это даже неплохо. Ведь осколок — это, по сути, тот же Великий Источник, только в миниатюре. Он способен накапливать в себе иномирную энергию и адаптировать ее для возможности использования человеком.

Если таких штук в руках человечества сохранилось много, то потеря Башни не настолько критична, как я думал.

Этот конкретный осколок был под завязку набит Стихийной энергией Природы, отчего имел яркий нефритовый цвет.

Достичь такой стабильной гармонии и четкости от иномирной энергии было очень тяжелой задачей.

За обработкой осколка стоял настоящий мастер, не уступающий магистрам Ордена, и мне бы очень хотелось с ним встретиться. Помимо идеальной эффективности, неизвестный мастер смог вшить внутрь осколка защитный механизм, который активирует принудительный выброс при попытке выкачать энергию силой.

При желании, я бы мог обойти эту защиту, но не хотелось портить такую тонкую работу. Да и Стихия Природы мне чужая, слишком много энергии уйдет впустую, а расточительным я никогда не был.

Старик Акс довольно быстро научил ценить каждую кроху иномирной энергии, взятой под контроль человечеством.

— Маркус! — вырвал меня из задумчивости знакомый голос.

— Здарова, кэп, — улыбнулся я, ловко закинув осколок в нагрудный карман.