* * *"
"Роскошная дача из массивного кедрового кругляка распласталась посреди соснового леса, как сказочный терем. Доставили меня туда на чёрном микроавтобусе вместе с заступающей сменой — повар, садовник, горничные. Все вежливо молчали, но по обрывкам разговоров я уловил главное: дом этот не пустует никогда. Даже если хозяин не появляется неделями — всё работает как часы. В холодильниках — свежайшие продукты, мясо для шашлыка уже в маринаде, постели застелены, полы вымыты. Круглосуточная готовность к приёму.
Людовик, мать его, четырнадцатый.
Или уже пятнадцатый. С жиру бесится, и всё на крови людской… Ничего, Валет. Скоро лавочка твоя захлопнется.
Ворота медленно откатились в сторону, и микроавтобус вполз на ухоженную территорию. Вокруг — идеально подстриженные газоны, цветочные клумбы по периметру, каменные дорожки с подсветкой, небольшие фонтанчики. Декоративный пруд с карпами, скамейки из тика, беседка в японском стиле. Всё это в тени вековых сосен. Ландшафтный дизайнер явно не зря свои деньги ест.
— Новенький? — встретил нас мужичок лет под шестьдесят в чёрной форме и начищенных до блеска берцах.
Щёки обветренные, голос хриплый. Представился Степанычем.
— Он самый, — улыбнулся я и с деланым любопытством осмотрелся.
— Пошли, обмундировываться, — кивнул он и развернулся на каблуках.
— Чего? — я приподнял бровь, играя роль неотёсанного новичка.
— Я говорю, пошли форму получать, стажёр! Размер какой?
Окинул меня взглядом.
— Пятьдесят? Да, где-то так.
— Наверное, — пожал я плечами.
— Ха! Размер не знаешь, что ли? Или забыл?
— Расту, — хмыкнул я.
Сыграл просто, но с намёком. Пусть думают, что дурачок. Так безопаснее.
Мы зашли в бытовку-присторйку, там дедок покопался в шкафу и выдал мне форму ЧОП. И только сейчас я заметил на ней логотип и охренел: «Легион». И эмблема — оскаленный барс на шевроне.
Твою дивизию!
Так это ЧОП Палыча! Он и охраняет Валькова?
Мне он ничего не сказал… Хотя что тут, я и не спрашивал. И, скорее всего, Палыч даже не знает, что Валет — это и есть Вальков, я его тогда в курс дела не вводил, все крысу в отделе искал.
А потом крыса меня и убила, руками Валета.
Вроде, все логично звучит, но осадочек остался. Палыч, Палыч… Надо тебя в больничке навестить. Перетереть.
Дед выдал форму и берцы. Но не ушёл. Стоял, смотрел внимательно, словно прикидывал что-то. Я мельком отметил: возраст приличный, но спина прямая, взгляд цепкий. Не просто охранник — выправка у него армейская, точно из бывших. Вояка. Может, офицер запаса.
