Вот только как их получить?
Мы пошли вперёд, вслед за ушедшими остатками группы, но я быстро понял, что туннель идёт вниз под уклон.
— Надо возвращаться! — сказал я. — Идти надо в гору, только тогда выйдем обратно на поверхность.
Мы развернулись и пошли в обратную сторону. Вот только через пятьдесят, или около того, метров я почувствовал, как мы снова стали спускаться. Да что ж такое⁈
Но вдобавок к этому впереди раздался странный шорох, которого я раньше не слышал. А, если и слышал, то не столь близко, поэтому не придавал ему значения.
Более того, после очередного поворота мы вышли к развилке. С небольшой площадки уходило сразу четыре туннеля разного диаметра.
— Мы тут точно не проходили, — сказала мне Ника. — Я бы запомнила.
— Что тут творится? — Лёха хлопал глазами, глядя на уходящие вдаль тёмные трубы проходов, в которых что-то шуршало, причём всё ближе и ближе.
— Пока не знаю, — ответил я. — Но скоро мы это выясним.
Мне срочно нужно было достать меч. Поэтому я выпустил ладонь девушки, сказав:
— Буквально на минутку! Чтобы можно было отбиваться!
С этими словами я вытащил клинок и подошёл к развилке.
Шорох, который до этого явно приближался, теперь, наоборот начал удаляться. Но я всё равно не горел желанием встретиться с тем, кто его издаёт. Было в этом странном сухом шелесте что-то враждебное и угрожающее.
Но вот в крайнем правом проходе стояла тишина. Более того, мне показалось, что оттуда повеяло сквозняком, причём, не сухим и затхлым, как до этого.
А свежим, словно ветер доносился с поверхности.
Я сделал шаг внутрь и принюхался. Точно, воздух шёл сверху.
— Идёмте сюда, — сказал я ребятам и повернулся, чтобы взять Нику за руку.
Вот только никого уже не было. Даже площадки, на которой мы стояли только что, с развилкой из четырёх труб. Вместо этого труба, в которой я стоял делала резкий поворот на расстоянии вытянутой руки.
И ещё мне показалось, что где-то далеко-далеко я слышу голос Ники, которая кричит:
— Макс! Где ты, Макс⁈
* * *Командир группы призывателей по имени Михей довольно уверенно шёл вперёд, пока не понял, что уклон туннеля неизменно ведёт их вниз.
Но это означало, что они шли в неправильном направлении.
Он сделал знак группе остановиться и прислушался. Ему показалось, что добавились звуки, которых раньше он не слышал. Какое-то шуршание. Но не такое, как от бумаги, или целлофана, а скорее, как от чьей-то шкуры по окружающему их камню.
