Вблизи Тайного города пока передвигались лишь редкие отметки штурмовых отрядов. Зато чуть в стороне, вне зоны сканеров альтийцев, барражировал целый «косяк» из беспилотников, десантных и боевых вертолетов. Отдельно была отмечена позиция инсектоидов. Жуки спрятались под землей, ожидая сигнала к лобовому штурму, которым отметится вторая фаза операции.
Все вместе это кольцо окружения напоминало удавку. Она медленно стягивалась вокруг ничего не подозревающей жертвы. Когда ловушку обнаружат, то будет уже поздно.
Веном поднимал своего хозяина по отвесной скале быстро, словно лифт. Вскоре Игнат ощутил приближение энергетического щита, который в пассивной форме был невидим. Он тут же активировал одно из устройств Авейны.
Проникновение через энергетическую границу прошло гладко. Игнат не ощутил каких-то сигналов или еще чего настораживающего. Через сто метров подъем вверх заканчивался, выходя на первые наблюдательные посты альтийцев, но Игнат мог позволить себе срезать.
Развернув Ауру присутствия, он изучил тоннели альтийцев, проходящие через толщу скалы.
Найдя наиболее подходящий, он дал команду Веному. Черная квазиплоть симбионта легко вгрызлась в скалу, пробивая путь для хозяина.
* * *— А? — патрульный вскинулся, ощутив легкую дрожь.
Посмотрев на напарника, он увидел его настороженное выражение лица. Оба без слов активировали личные щиты. Вскинув оружие, они быстро оглядели помещение, но все было спокойно.
— В последнее время частенько такое. Подземные толчки, — подвел итог происшедшему один из альтийцев.
— Пошли-ка отсюда.
Они уже почти ушли, но напоследок один из них все же активировал новый сканер, которым совсем недавно оснастили патрули. Глядя на экран устройства, он ощутил, как утихшая было тревога вновь взвыла диким зверем.
Это и решило судьбу патрульных. На них словно упала тьма, мгновенно лишая жизни. Только в последний момент второй мужчина увидел глаза, полыхающие двухцветным пламенем. Через мгновение коридор склада вновь окутала тишина.
Глава 24
Предутренние часы самые тяжелые. Спать в это время хочется неимоверно. Молодой парень оторвал взгляд от амбразуры и оперся на приклад энергомета, перенося вес с одной ноги на другую. Разминая затекшие конечности, он глянул на напарника. Тот так же приник к смотровым окнам бункера, всматриваясь во тьму через прицел.
Обычно в это время, чтобы как-то бороться с сонливостью, Эйвик заводил разговор с напарником.
