Взгляду открылось обширное открытое пространство, окруженное все теми же руинами. Оно было освещено не в пример ярче, но главное было совсем не это.
Я непроизвольно замер, разглядывая десятки существ настолько разной внешности и экипировки, что всё вместе это походило на какой-то сумасшедший маскарад.
Неподалеку прошла семёрка существ в балахонах. Выглядывающие из капюшонов морды походили на змеиные. Тут же рядом с ними прошли существа, будто не отличимые от людей. Их лица скрывали боевые шлемы, но в разрезах я видел красноватую кожу.
Дальше — больше. Причудливые одежды существ соседствовали с чем-то вроде доспехов, а то и вовсе тактической экипировкой и уже откровенно технологичными видами в стиле хай-тек.
Всё вместе это походило бы на сцену из фантастического фильма, если бы не будничность, с которой все происходило. Вид существ, их одеяния и экипировка не выглядели бутафорскими. Их необычный для меня облик ни капли не умалял естественности, с которой существа передвигались, говорили друг с другом на неизвестных языках и чем-то занимались.
— Обалдеть, — подумал я. — Вот я и пришел в Путь.
Я уже понял, что вижу сходку, вероятно, подобных мне наёмников, откликнувшихся на задание. От всех них исходило то неуловимое ощущение, что они, как и я, — адепты Пути.
Желая проверить это, я уже хотел было применить распознавание и только в последний момент остановил себя.
«Ты не знаешь местных правил поведения, — произнёс внутренний голос. — Поэтому будь максимально осторожным, чтобы не получить проблем на ровном месте».
Это было чертовски верно. Наверняка существовало множество традиций и обычаев, регулирующих отношения адептов Пути из разных миров. И всё это для меня было неизвестно. Как мне вести себя? Что говорить? Как обращаться?
Я отошёл к углу руин, чтобы не привлекать внимания, откуда начал пристально наблюдать за происходящим. Тут же я отметил, что, несмотря на чуждый вид существ, преобладал антропоморфный тип.
Да, они имели серьёзные различия в строении лиц или морд, росте, ширине и весе, но большинство, как и люди, имело руки, ноги и голову.
Более того, в тоне голосов я отметил вполне знакомые нотки смеха, раздражения, ярости и прочего.
«Может быть, не всё так страшно, — отметил я. — Я вполне понимаю их эмоции, а значит, различия не так велики».
Пока не разберусь лучше, я решил использовать универсальное правило — не делать ничего, что не хотел бы, чтобы делали со мной. Пришлось отказаться от распознавания.
