Как раз в этот момент одна из металлических панелей беззвучно отъехала в сторону. Я буквально взлетел по лестнице. Мне в спину уже дышала моя напарница.
— Закрывай быстро! — произнёс я.
Помощник повиновался. Только когда панель скрыла от нас безобразие из ксеносов, я выдохнул с облегчением. Рядом точно так же выдохнула Арнатха. Она смотрела на меня так, будто я сотворил вино из воды или бегал по поверхности моря босиком.
Терять время было нельзя. Находясь в освещённом коридоре, я пошёл в переднюю часть локомотива.
Мы миновали два отсека, двери которых послушно открывались перед нами, пока не оказались в носовой части. Передняя часть кабины представляла собой черную полусферу. Темные панели вспыхнули, едва мы вошли, передавая вид на все происходящее снаружи.
Я тут же напрягся, увидев, как твари собираются вокруг локомотива. Теперь не было сомнений в том, что наше присутствие замечено. Инсектоиды активно копошились, вращая своими усиками-антеннами. И, похоже, делали это не зря.
Из недр тоннеля показались новые, ранее невиданные твари. Эти были на порядок крупнее, а их передние лапы представляли собой здоровенные отростки. Энерголокомотив, в котором мы находились, хоть и оставался металлическим, не был военной техникой, и мне совсем не хотелось, чтобы они начали пробовать его на прочность.
— Быстрее запускай эту штуку! — тут же вспыхнула Арнатха. — Это воины инсектоидов. И их много!
И верно. Чёрные твари продолжали приходить из тоннеля и двигались с нашей стороны.
Теперь я был уверен, что ничего хорошего от них ждать не стоит.
«Помощник! — обратился я. — Начинай движение в сторону медицинского хаба!»
Принимаю приказ. Членам экипажа рекомендуется занять отведённые им места.
Одновременно с этим по всему корпусу прошло басовитое гудение. Твари, окружившие локомотив, также услышали звук или ощутили вибрации, и им это явно не понравилось. Если раньше монстры ещё были напряжены, то теперь их поведение стало агресивным.
Я услышал приглушенный грохот.
Корпус принял на себя первые удары. Используя свои жвалы, твари пытались его повредить. И если у рабочих это не получалось, то воины были намного сильнее. На моих глазах первый подскочивший воин нанёс удар. Его острейшая лапа оставила вмятину на блестящем металле.
— О, Путь! — закричала Арнатха. — Я не хочу умирать от противных жуков!
Первая атака словно стала спусковым крючком. Инсектоиды полезли вперёд, стараясь повредить локомотив.
