– Я хочу тебя, но… ты убиваешь себя этим притворством. Ты уничтожаешь себя как женщину…
Чешуя проступила на теле. В следующий миг я уже подавила её, заставив убраться внутрь, но… Дарион успел её почувствовать и смотрел на меня взором, прямо говорящим: «Ты и сама всё прекрасно понимаешь». Я едва удержалась от того, чтобы не оскалиться. Вместо всплеска злости напомнила:
– Ты прекрасно знаешь, как важно мне отомстить за смерть родных. На службе в ИСБ я многому научилась, стала сильнее, у меня появились связи, возможность получать секретную информацию, это место даёт мне определённую власть, и со временем я смогу всё это использовать для достижения своей цели.
Но Элор никогда не позволит такую службу женщине. Едва он узнает, кто я, я вылечу с должности. Да, с поддержанием внешнего вида есть некоторые сложности, но это единственный способ оставаться в ИСБ.
– Нет.
– Не говори глупостей! Женщина не может служить в ИСБ.
Пока Элор жив…
– Уверен, если отбор Арена пройдёт без помех, женщины в ИСБ вернутся.
Я сосредоточилась на этой мысли, чтобы не думать о другой возможной причине их возвращения.
– И как это связано? – спросила сердито.
Впрочем, уже произнося этот вопрос, догадалась, о чём толковал Дарион: о Валерии и её бурном недовольстве взглядами Элора. Если она сейчас, простой человеческой волшебницей, такая упёртая, то став избранной, от своего не отступится и к тому же получит возможность что-то изменить.
Особенно если Элора не станет.
Сердце опять пропустило удар.
– Уверен, Валерия быстро вернёт женщин в ИСБ, и с радостью заставит Элора поплатиться за его высказывания, оставив ему в заместителях драконессу.
Последнее Дарион сказал не просто без энтузиазма, а почти откровенно мрачно… Ревность? Я как-то по-новому взглянула на него, и Дарион тоже смотрел на меня внимательно. Я мотнула головой:
– Нет, не получится: Элор скорее сам уйдёт из ИСБ, чем такое позволит.
– Тогда придёт другой глава ИСБ.
В последний момент я смогла удержать готовые проступить чешуйки.
Разговор… раздражал. Но я ведь тоже думала наладить контакт с Валерией, а Дарион… он её наставник. Весь этот месяц учёбы он общался с ней, уже делает прогнозы о её поведении в случае становления избранной. У него, в отличие от меня, есть опыт общения с подростками.
И ещё один нюанс: близкий круг не безразмерен. Сейчас у Валерии он должен быть довольно свободен, но у избранной он заполнится моментально, ведь все захотят с ней общаться.
