Сейчас вместо того, чтобы анализировать сведения, пытаясь хотя бы умом постичь, где похоронен Нергал, Альгал-Тар вынужден отвлечься на своих подданных, своих подчинённых-вампиров.
Он отрывает взгляд от стола с исчерченной пометками картой и смотрит на двух преклонивших колени вампиров.
«Столько приходится с этим орденом возиться!» — мысль проплывает медленно, как и многие мысли Альгал-Тара. Долголетие тоже накладывает свои отпечатки.
— Говорите, — произносит он.
Оба вампира встают. Их лица полны такого праведного возмущения, что Альгал-Тар заинтересовался бы, не привыкни он за тысячелетия к тому, что с подобными лицами детишки (порой даже великовозрастные) обычно являются жаловаться друг на друга, чтобы подвинуть или подставить соседа, пробраться выше по иерархической лестнице или защитить свои интересы.
— Повелитель! Произошло непредвиденное!
Альгал-Тар почти скучает, ожидая продолжения после пафосной паузы.
— Мы помогали нашим последователям в Новом Дрэнте покарать предателей, решивших переметнуться к драконам.
План был простым: убить нескольких лояльных Аранским аристократов и оставить послание в назидание остальным. Но когда посланник из дворца и следователи добрались до места преступления, там была уже другая надпись!
— Вместо анонимного послания там была угроза от имени Неспящих! Это преступление списали на нас!
«Но этих аристократов и правда убили Неспящие, так в чём же повод для обиды?» — эту мысль Альгал-Тар не высказывает, равнодушно ожидая продолжения.
Ему безразлична война новодрэндцев с драконами, но он согласился им помочь в надежде отвлечь и драконов, и лишних союзников от его дел. Мыслями он постепенно возвращается к доставленной ему информации.
Вампиры-докладчики встревоженно переглядываются, один из них выступает вперёд:
— Повелитель, теперь люди считают, что мы, Неспящие, хотим их вырезать. Просто так. Без причины. Это ослабляет наши позиции в королевстве, может создать проблемы с союзниками. В конце концов, кто-то опорочил наше имя! Воспользовался им без спроса!
«За это и впрямь надо наказать.
Неспящие мне ещё нужны».
Вампир возмущённо продолжает:
— Мы были там, когда всех вырезали, мы видели, что надпись оставили верную, Неспящие не упоминались!
— И как вы думаете, — Альгал-Тар фокусирует взгляд на стоящем ближе к нему вампире, — кто подменил надпись и зачем?
— Королева Нового Дрэнта! — выпаливает второй вампир, не «обласканный» взглядом повелителя.
