Готова была уйти, словно не драконесса вовсе.
Элор прав, с моей репутацией всё очень плохо.
— И почему о своей репутации ты думаешь, а о моей — нет? — спрашивает Элор хмуро.
— Всем будем говорить, что ты разрешил мне скрываться, — отвечаю я ровно.
— А обитательниц дворца я раздевал исключительно из-за своих дурных наклонностей?
— Скажем, что я боялась открыться из-за своего дара менталистки, но ты нашёл меня в тот же день и после разговора разрешил пока не открывать своё инкогнито.
Теребя ручку двери, Элор исподлобья смотрит на меня:
— Ты из-за этого не открылась? Из-за ментализма?
Вот как ему удаётся заставлять меня стыдиться дара, выпестованного в нашем роду? Дара, которым я всегда восхищалась.
Но только не рядом с Элором.
— Элор, это будет выглядеть логично: все знают, что ты не перевариваешь менталистов. Версия получается достоверной.
— Ты скрывалась из-за того, что менталистка? — строже спрашивает Элор.
Смотрит.
Опять он смотрит на меня так, словно видит впервые.
Изучает.
Ждёт ответа, но сам ничего не говорит. Не подходит ко мне, не берёт за руки, не уверяет, что это не имеет значения.
Он только ждёт моего ответа.
Сердце снова сбивается, и я уже ненавижу его за эту слабость.
— Я думала, ты отреагируешь на мой дар более агрессивно, — признаюсь я. — И я рада, что ты принял это спокойнее, чем я ожидала. А теперь давай вернёмся к делам. Тебе придётся заняться нашими королевствами, я помогу выстроить систему управления. Но у меня будет несколько условий: мы законодательно запретим деятельность Неспящих на нашей территории и создадим спецотдел, который будет отслеживать их связи в Новом Дрэнте.
Лучше быть слишком мстительными, чем недостаточно резко отвечать врагам, а в Дрэнте закон о запрете деятельности Неспящих просится давно.
— Это разумное предложение.
— И менталистов ты притеснять не будешь. Они под моим покровительством. Личным.
Когда Элор наклоняет голову набок, его рыжие пряди соскальзывают с плеча, завитками рассыпаются по вышитому на рубашке узору:
— Так… ты… похожа на… себя.
Сердце снова пропускает удар. Спрятаться бы от этого взгляда, зарыться в меховые покрывала, не думать, но…
Киваю:
— Мне нужно было время, чтобы освоиться с новыми обстоятельствами. Теперь я отдохнула, пора заняться делами.
— Ты чего-нибудь хочешь? — грустно уточняет Элор, всё так же теребя ручку двери. Она неестественно изогнута его сильными пальцами, хотя совсем недавно была целой.
