Холод и тёплая одежда не дают оценить запах Элора и понять его отношение хотя бы так.
— Пообедаем? — предлагаю новую тему для размышлений. — Ты говорил, что нам надо хорошо питаться и отдыхать, чтобы всегда быть готовыми к бою.
Пауза.
— Здесь? — уточняет Элор.
— Почему бы и нет? Познакомимся с нашим королевством поближе.
Снег всё усиливается, засыпает городок белыми хлопьями, быстро тающими на коже.
— Хорошо, — Элор сжимает мою руку. — Не думаю, что нас здесь кто-нибудь узнает.
Совершенно с ним согласна.
Но на всякий случай скольжу по сознаниям редких прохожих, стремящихся скорее укрыться от непогоды.
Никому до нас дела нет.
Выяснение дороги до ближайшей приличной таверны оставляю Элору, и он быстро с этим справляется: узнаёт адрес у прохожего. Ловит извозчика, чтобы нас быстрее доставили на место.
* * *Простая таверна в полуподвале удивительно напоминает ту самую, Столичную, в которой мы с Элором познакомились: запахи еды, лука, жарящегося мяса, вина и пива, тёмный интерьер со сквозным соединением со вторым этажом.
Только медведеоборотней здесь нет. Впрочем, лица обедающих посетителей столь же мрачны, как и те, что встретили меня тогда на спуске по истёртым каменным ступеням.
Элор, как и я, застывает на пороге, видимо, вспомнив тот день. Снежинки на нашей одежде стремительно тают. Со спины напирают люди, спешащие с улицы в тепло.
— Ну же, не стойте на пороге!
— Дайте пройти!
Отмерев, мы с Элором сразу направляемся к лестнице на верхний ярус.
Там нет отдельных кабинок, отделённых нитями с бусинами, как в Столичной таверне, так что мы с Элором усаживаемся на виду у остальных посетителей.
Элор снимает шапку: он оставляет свои рыжие волосы, да и лицо не меняет. А вот я свои волосы затемнила, оставив неизменными лишь черты. Ну кто здесь может нас знать?
Ещё раз оглядевшись, Элор указывает на лавку и, когда я сажусь, устраивается напротив. Облокотившись на выскобленный стол, оглядывает моё лицо — задумчиво, ностальгически.
Обстановка располагает к воспоминаниям… и откровенной беседе.
Глава 49
Но пока мы молчим. Просто смотрим друг на друга. Без неловкости — разглядываем. Изучаем изменения. Элор сейчас не такой солнечно-бодрый, как раньше — он уравновешеннее, бережнее со мной. Но столь же не уверен в возможности нашего сотрудничества, во мне. А у меня не осталось прежнего страха перед толпой. И, что забавно, женский образ воспринимается немного личиной.
