Элор ведёт меня к башням по знакомому-знакомому мне пути.
Его квадратная чёрно-белая башня нравится мне больше красно-чёрного круглого жилища его младшего брата. Я разглядываю каменные стены, отсвечивающие солнцем глазницы окон. В памяти всплывают образы разноцветных гостиных, спален… Любовницы Элора. Там жили и любовницы Элора, но моя комната располагалась на самой вершине, рядом с его комнатой — в главенствующе-особом положении.
Причём получилось так из-за упрямства его младшего брата Арендара.
— Элор…
— Да?
— То, что ты подселил меня к себе. Ты себе это объяснял тем, что нельзя уступать Арендару, поэтому ты должен сделать наперекор его капризу?
Элор утвердительно хмыкает:
— Да, это было отличное объяснение. Правда, никого другого ко мне бы Арен так не подселил. Никакими капризами. Но объяснение было замечательное!
Повернув по дорожке, мы обходим стену живой изгороди с маслянистыми плотными листами. Ажурная сфера-беседка на ножке оказывается чуть в стороне, и теперь нам с Элором открывается вид на гоблинскую статую Валерии в короне из гнилушек.
Это несуразное и полнящее её буро-зеленоватое творение из болотных ингредиентов странно смотрится в ухоженном императорском парке. Но почему-то мне кажется очень правильным: эта вскинутая вверх рука и гордый вид статуи напоминает склонность Валерии к некоторой… юношеской патетике.
Дальнейшее продвижение по дорожке смещает нас всё правее, и наконец мы видим стоящего возле статуи Арендара в чёрном бархатном халате с золотым поясом и узорами по подолу.
Арендар держит жёлтый зонтик над прудиком в основании статуи.
Едва уловимое изменение напряжения руки Элора и ритма шагов указывает на его настороженность.
Арендар тяжко вздыхает, созерцая что-то в тени зонта, чёрные кудри подрагивают на лёгком ветерке, как и золотая кисточка пояса.
Никакой обуви на Арендаре нет.
Наконец, краем глаза он замечает нас и поворачивает голову.
Снова вздыхает, но зонтик держит.
Мы подходим всё ближе.
Теперь можем заглянуть за бортик пруда: Арендар держит зонт над лягушками.
— Выполняешь спецзадание Валерии? — весело интересуется Элор.
— Да, — обречённо признаёт Арендар. — Ей жарко на солнце, и она вдруг подумала, что лягушкам тоже жарко. Ну и вот… — Он дёргает зонтом.
— У них же домики.
— В домиках тесно.
