Неужели Герой скоро придёт? Днем ворота Пантеона распахнулись, из них на крыльцо вышел прелат Мифорий, ставший за прошедшие дни настоящей легендой.
Сгорбившись от неимоверной усталости, он осмотрел тяжелым взглядом запавших глаз притихшую толпу.
– К вечерней трапезе прибыть знатным лицам, дабы присутствием почтить явление Героя! – крикнул сухим надтреснутым голосом старик.
Ещё раз осмотрев толпу, он удалился. Его помощники, скрывающие лица за глубокими капюшонами, закрыли большие двери обратно.
Артем мысленно поаплодировал старику.
Мифорий отказал себе в пище, воде и сне, чтобы создать максимально достоверный образ священнослужителя, отдавшего все свои силы ради долга. Теперь оставалось только ждать.
Весть разнеслась по столице мгновенно. У любивших помпезность имперцев тожественная встреча Героев так же являлась сложной церемонией. Правда, её детали давно забылись. Теперь знать города ломала головы, кому позволено присутствовать в главном Зале, а кого и к порогу нельзя подпускать.
Больше всего напряглись политические лагеря потенциальных наследников престола.
Очевидно, что теперь выбор Героя будет решать, чей зад умостит трон, а у кого и голову с шеи снимут. Но чего вообще можно ожидать от этого эпического существа? Как получить его расположение? Эти и многие другие вопросы буквально разрывали головы сановников!
Несмотря на назначенное вечернее время, едва солнце застыло в зените, как вереницы богато отделанных карет и паланкинов потянулись со всех концов города к Пантеону.
Чтобы обеспечить безопасность серьёзных людей, в город таки ввели ограниченное количество военных, однако в этот раз конфликта не возникло.
Фанатики, дневавшие и ночевавшие на площади перед Пантеоном, вняли голосу разума и не проявляли агрессии.
Чтобы не допустить драк с простолюдинами, солдаты освободили и оцепили проход к Пантеону через всю площадь. Второпях слуги почистили его и застелили коврами, чтобы обеспечить какую-никакую роскошную обстановку.
С краю, где площадь примыкала к жилым кварталам, случилась уже настоящая пробка.
Знатные чиновники материли друг друга, споря, кто же больше достоин вступить под своды Пантеона. Солнце стало спускаться, когда их сандалии все же вступили на площадь.
Нервно оглядываясь на сдерживаемые оцеплением толпы фанатиков, они торопливо шли по расстеленным шкурам. Чуть позже начали прибывать персоны посерьезнее: военачальники, лорды провинций, что явились засвидетельствовать почтение и мелькнуть перед глазами великого существа.
