Одного грозного вида и сконцентрированной в зале агрессивной мощи было достаточно, чтобы понять – хвалить здесь точно никого не будут.
Вперёд шагнули три человека. Ни один подданый из довольно густых свит не рискнул поддержать своих благодетелей и пойти следом. Все трое были мужчинами. Старшему около тридцати пяти на вид, двое других оказались чуть моложе.
– Назовите свои имена, – кивнул Герой.
С полминуты стояла напряженная тишина. Наследники собирались с силами, чтобы держать ответ перед существом из легенд.
– Я Архилий, первый сын императора.
По закону и праву являюсь главным наследником, – наконец прервал молчание самый старший, сразу заявляя свои права.
– Я Веридий, средний сын императора. Самый просвещённый его сын, – продолжил второй. – Не меньше Архилия достоин трона, но, в отличие от своего старшего брата, сохраню Империю целой.
За эти слова Веридий удостоился полного ядовитой ненависти взгляда от брата, однако препираться перед Судией никто не посмел.
Тем временем все внимание перешло к третьему.
Тот отчего-то замялся с ответом, поэтому на зал Вызова снова опустилась гнетущая тишина. Все смотрели на совсем ещё юношу, отчего тот только еще больше замешкался.
«Прямо как в сказке! Три брата, – с иронией подумал Артём, сохраняя хмурое лицо. – Старший, средний и младший».
Разумеется, все происходящее и его вариации были продуманы заранее с Мифорием. Младший брат был аутсайдером в битве за престол и серьёзным противником не считался. Дело было даже не в меньшем количестве союзников, а в его личной незаинтересованности.
С детства увлекающийся героическими сказками и фехтованием, он стал отменным воином и совсем не думал о троне."
"К сожалению для самого себя, на владении клинком и любви к сказкам его положительные стороны заканчивались. Умом парень не блистал, за что был оценен Мифорием в превосходные кандидаты на престол. Причины посадить на трон идиота Артем понимал, но резонный вопрос о том, не разрушит ли такой поступок репутацию Героя, конечно, задал. На это старик лишь посмеялся, добавив, что ум для хорошего императора далеко не главное, а вот удобная для всех сторон фигура – самое то.
– Я-я-я я Архий, третий сын…, - наконец заговорил парень, но его голос сорвался, и он самым позорным образом «дал петуха».
Его бы засмеяли, но атмосфера здесь не располагала к насмешкам. Напуганный наследник выпучив глаза смотрел на Героя. Больше он сказать ничего не мог. В зале снова застыла тишина.
– О Герой, – хриплый голос Мифория дрожал от гнева.
