Но, как выяснилось, слова принадлежали вовсе не ему, а Акене.
Принцесса, без всякого стеснения, поднялась на ноги, подошла к Анетт и взяла её за руку. Пощупала пульс, затем открыла закатившийся глаз, понюхала волосы, а затем, зачем-то, потрогала её грудь.
Затем посмотрела на свою собственную (достаточно красивую, на на фоне чернокожей Talesh…) и печально вздохнула.
— Принцесса, вы…
— Учителя рассказывали мне об этом народе, — Акена, перебив тома, вернулась обратно. — Это наследники исчезнувшей цивилизации магов.
— Их бывшие рабы, — поправил Хаджар.
Все, в том числе и принцесса, повернулись к нему.
— Ты жил среди них, варвар, — с западной стороны джунглей показались двое. Высокий Карейн Тарез и низкорослая, бронзоволосая и сероволосая Рекка Геран. — Пока мы проливали свою кровь, исполняя приказ Его Императорского Величества, ты кувыркался с рабами.
— Я тоже рад вас видеть, младший лейтенант, — спокойно ответил на укол Хаджар. — моя личная жизнь вас никоим образом не касается.
— Личная жизнь? В Карнаке? Вовремя войны? Я слышала вы были генералом на своей родине. Что же — мне жаль вашу армию.
Рекка уселась рядом с принцессой и показательно положила ладони на эфесы своих клинков.
— Здравствуй, командир, — подмигнул Карейн. Его глаза, как и всегда, порой сверкали алыми, характерными искрами. — уважаю… попади такая крошка в любой бордель Даанатана — между отпрысками аристократии началась бы война. И я сейчас не только про мужчин.
— Мы закончили обсуждать нашего проводника? — вздохнул Хаджар.
— Может теперь, кто-нибудь, внятно ответит, что здесь делает Акена?
— Её Императорское Высочество, — с нажимом произнесла Рекка. — пробралась на “Перья Грифона” в тайне от корпуса Стражей и своего отца.
— Я не могу сидеть сложа руки, когда моя страна в опасности! — пылко воскликнула Акена.
Хаджар, мысленно, закатил глаза. Благими намерениями дорога всегда вымощена только в одной, не самом нелицеприятном, направлении.
Едва сдержавшись, чтобы не съязвить на тему корпуса Стражей и сбежавшей из Запретного Города принцессы, Хаджар задал свой следующий вопрос.
— Корабль не выдержал маневра и бури, — ответил Том. Он, будто младенца, баюкал свою сломанную руку. — Капитан погиб, кто-то из команды выжил, но…
— Они не пережили первого часа, — закончила за брата Анис. — Давление джунглей Карнака убило их быстрее, чем когти и клыки местных тварей.
Хаджар окинул компанию взглядом.
