– Мне нечего боятся, достопочтенный предок. Со мной мой меч и мой дух. А значит, все, что мне нужно для победы.
Какое-то время Тень вглядывалась ему в глаза. Её светло-янтарный, похожий на молнию глаз и белый, как кость мертвеца, они глядели куда-то внутрь души Хаджара.
– Тебе говорили, что ты безумен, Северный Ветер?
– Порой, – уклончиво ответил Хаджар.
И вновь тишина. А затем смех. Еще куда более громкий и дерзкий, чем прежде.
– Ты так слаб и так глуп, Северный Ветер, – Тень даже утерла выступившие от смеха иллюзорные слезы.
– Как и все слабаки, ты пользуешься заемной силой. В тебе нет ни капли силы собственной. А от той, что была, ты отказался сам. И при этом ты не боишься и веришь в свои силы. Я жил долгое время, Северный Ветер. Я одолел стольких врагов, – Тень похлопала по подлокотнику трона. – что ими можно было бы дважды укрыть Снежный Океан. Но, да не даст мне соврать Великий Предок, я не встречал таких, как ты. Может ты глупее всех прочих, может отважнее, а может и вправду – безумен не только твой разум, но и тот огрызок, которым ты называешь душу.
Хаджар продолжал молчать. В этот монологе не было места для его ремарок, да они и не требовались."
"– Я дам тебе шанс, Северный Ветер. Шанс доказать, что кровь Громового Облака все еще течет в твоих жилах. Что ярость нашего рода еще может сотрясать небеса и горы. Что меч нашего рода еще не затупился, что наше копье так же крепко как и прежде, – с каждым словом голос Тени становился все глубже и жестче. Он наполнялся красками и цветами. Настолько яркими и живыми, что на какой-то миг Хаджару показалось, что он стоит на поле битвы.
Перед ним возвышалась фигура. Вместо брони она носила все те же лазурные одежды. Изорванные, покрытые своей и чужой кровью. Под ними проглядывались шрамы на крепком, мускулистом теле. Шрамы и раны. В руках воин держал окровавленный клинок. А вокруг в море крови утопали враги. Звучали военные барабаны. Гремела буря. Таков был голос Тени. – Докажи, маленький уродец, что Император Драконов еще ходит по этой земле!
Картина исчезла так же быстро, как и появилась.
– Отыщи мою усыпальницу, Северный Ветер, – вместе с иллюзией исчез и трон. Тень подошла к трес висящем в воздухе девушкам и встала около них. –Доберись до неё живым. Собственными силами преодолей то, что встанет на твоем пути. Уничтожь все преграды. Истреби каждого врага. По горло опустись в реку крови, которая прольется за тобой – таков путь Императора Драконов. И, если выживешь, если справишься, я помогу тебе.
