Когда Генерал встала напротив своего противника, над ущельем на миг повисла тишина.
Первым о щит ударил Неро. Он стоял вперед армии и выбивал мерный ритм. Затем к нему присоединились и другие и так, пока сотни тысяч человек не начали бить металлом о металл, провожая в бой своего Генерала.
Лин, при помощи зубов и одной лишь правой руки, подвязала золотые волосы синей, шелковой лентой.
Выглянуло солнце, сверкнул её стальной нагрудник с узором, изображавшим расправившую крылья птицу. Её стальная “юбка” касалась земли и порой звенела о древко серебряного копья.
Стальной протез безвольно качался в такт движениям.
Лин знала, что сегодня её ждал последний бой.
– Прошу тебя, – тихо произнес стоявший перед ней Дерен. – прошу…
Она вспомнила те дни, когда они вместе воровали хлеб на рынках. Вспомнила, как она едва не откусила палец стражнику, поймавшего Дерена и грозившего отрубить тому руку.
Потом как они попали к Учителю. Как тяжело тренировались, проливая пот, слезы и кровь. Каждый день, год за годом, пока не стали чувствовать копье и меч лучше, чем собственные конечности.
Она вспомнила все праздники, все выпитое ими вино и смех.
Вспомнила как пришли рекрутеры из армии Балиума. Она не хотела идти воевать, но Дерен… Он всегда желал военной славы. Чтобы о нем слагали песни барды, чтобы люди тысячи лет после его смерти помнили имя – “Зуб Дракона”.
Она вспомнила их последнюю ночь… на следующее утро она проснулась уже одна, а еще через год отправилась в Лидус. С тех пор они никогда не виделись.
Лин старалась не вспоминать о своем старом… друге. Потому что с каждым таким воспоминанием рука тянулась к вину, а мысли к бесплодным мечтам.
Генерал одной рукой взяла копье и крутанула его над головой, поднимая торнадо из песка и пыли. Она взмахнула им еще раз, убирая за спину и торнадо тут же рассеялось, а перед ногами противника расползлась длинная трещина. Всего одного взмаха, всего одной руки было достаточно чтобы на расстоянии в тридцать шагов оставить на земле глубокий порез.
– Так значит ты все же достигла Единения с миром, – в последний раз печально вздохнул Дерен.
Когда он поднимал меч, то больше не видел перед собой женщины, которую однажды любил и которую оставил.
Перед ним стоял генерал вражеской армии. Армии, которая собиралась вторгнуться в его королевство.
Он взмахнул клинком.
От одного лишь этого взмаха со скал посыпались отколовшиеся камни. Стоявшие в сотне шагов от места сражения воины почувствовали, как по ним ударила стена ветра.
