– Покажись!
– Приглядись, – вновь раздался шепот. И в этом шепоте бывший генерал услышал шелест листвы. Услышал крики птиц, песни ветра, скрип коры, высушенной жарким летним солнцем. – Приглядись, человек, связанный с небом.
И Хаджар ощутил, как некая волна тянет его к дереву. Она несла его с нежностью матери, купающий своего единственного ребенка. Это был ветер, это была энергия, это было все и в то же время – он попросту внезапно оказался вплотную к дереву.
Его меч сам собой вернулся в ножны, а натруженные, покрытые шрамами и мозолями ладони, легли на оказавшийся теплым древесный ствол.
В кроне все еще пели птицы, листья шуршали, рассказывая старые и сказки, и легенды, которым уже давно не было места в этом бескрайнем мире.
И Хаджар ощутил покой. Все его тревоги и горести отошли на второй план. Его радости и маленькие моменты личных триумфов – позабылись. Дышались ровно и спокойно.
Он прислонился лбом к дереву и на миг ему показалось, что укромного местечка, над правой бровью, его вновь коснулись заботливые материнские губы.
Слезы не навернулись на глаза Хаджара, горло не сдавил ржавый, режущий комок.
Дышалось ровно и спокойно. Руки не тянулись к мечу. Мысли не бежали впереди, запутывая нити многолетнего плана и прогнозируя будущее. Он просто жил. Существовал. Наслаждался моментом и каждой деталью из мириада, что и формировали мельчайший отрезок доли секунды.
Совсем как дерево стоявшее перед ним.
Он был таким же тихим, могучим и спокойным.
Ладони Хаджара нащупали ветвящиеся узоры, коими была богато украшена кора дерева.
Каждый её миллиметр сверкал в свете полуденного солнца.
– Дерево жизни, – прошептал Хаджар.
Он опустился на колени и впервые за долгое время коснулся лбом пола. Не потому что так надо было, а потому, что он того хотел.
Когда-то давно, еще в бытность ребенком, он слушал рассказы Южного Ветра. Тот говорил, что в этом мире есть много чудес, превратившихся в легенды, которые люди сделали мифами, а затем предали забвению.
Одним из таких забытых сказаний были Деревья, которые появились из глубин Реки Энергии, омывающей все сущее.
Своими корнями они пронизывали мироздание, время и пространство. В их листьях содержалась мудрость тысячи тысяч веков. В их коре – знания обо всем, что только происходило, происходит и будет происходить.
Деревья Жизни – маленькие отростки, которыми заботливая мать-природа хотела оплести своих любимых чад – все, что только населяло и дышало на земле.
Они не были богами.
