– Наверное…
– Тогда оставайся на наш праздник, – Ярость Медведя намеревался хлопнуть собеседника по спине, но, посмотрев на свою лапищу, передумал. – К тому же, я уверен, у тебя есть несколько вопросов к шаману.
Хаджар действительно хотел распросить шамана орков. Степной Клык действительно хорошо обучил Хаджара. Но это “хорошо” было в меру способностей орка. Мало быть талантливым воином. Чтобы обучать других нужно быть еще и способным учителем.
При всех своих добродетелях, именно этой Степной Клык не обладал.
Да и, если быть до самого конца откровенным, Хаджар все еще рассчитывал обзавестись корнем тысячелетнего папоротника.
– Или ты уже забыл о кролике? – Хаджар обернулся. Позади него стоял Степной Клык. Он улыбался. – Мы начнем с кролика, а потом придем на праздник и ты успеешь поговорить с шаманом.
Хаджар кивнул.
– Проходи, – донеслось из простого шатра, сложенного из нескольких балок и крытого широким покрывлом, заменяющим стены.
Собственно, все орки жили именно в таких строениях. В центре горел очаг, а дым уходил сквозь круглое отверстие в крыше, которое во время дождя занавешивали циновкой.
Хаджар некоторое время топтался на пороге.
Позади него гремел праздник. Орки танцевали вокруг огромного костра, жал от которого был так силен, что не представлялось возможным подойти к нему ближе, чем на несколько метров.
Гремели барабаны. Народ веселился и праздновал победу над врагом, с которым они бились тысячелетия. Тысячелетия обмана и ловкой манипуляции со стороны Императора Ласкана.
Проклятье! Как же Хаджар ненавидел интриги!
Дотронувшись до края занавеса, Хаджар хотел было уже его отодвинуть, но рука дрогнула. Все еще живы были в памяти воспоминания о недавнем испытании в иллюзорном мире.
Отмахнувшись от них, Хаджар вошел внутрь.
Около костра, закутавшись в цветастый плед, сидел скрестив ноги старик. От времени его кожа выцвела, покрывшись сеточкой серого узора. Белые волосы, закрученные в хвост и полу стеклянный взгляд глаз, направленных одновременно в пламя и в пустоту.
– Садись, – орк указал трубкой, которую курил, на циновку, лежавшую по другую сторону костра.
Хаджар уселся и машинально протянул руки к пламени. То, будто живое, дернулось к нему, опутало ладонь, а затем, лизнув лепестком оранжевого огня, вновь погрузилось в свой бесконечный пляс.
– Ты ему нравишься, – протянул орк. – пламя и ветер – вечные союзники и такие же враги. Один может сделать другого сильнее, но так же и уничтожить.
Хаджар посмотрел на ладонь.
