Ничего, он просто провожает… Почему бы ему не проводить союзников? Проросшая между плит трава, уже длинные предвечерние тени, шум позади, шум сбоку – там, где главный храм и резиденция Левия. Там, где ночами подпирает расколотую луну зеленый луч…
– Мы пришли. Минуту терпения.
Нишу в боковой стене сразу и не заметишь. Дикий виноград свисает почти до земли, он еще зеленый, ни единой пестрой прядки. Пьетро ныряет в эту завесу, как нырял в ночное сиянье, но как же не похожи зелень живая и призрачная. Рядом судорожно дышит Марианна, выбившиеся из-под платка пряди прилипли к белому лбу.
Жарко. Вообще жарко, а они еще почти бежали…
– Погромщики на площади, – понимает баронесса.
Да, укрыться в монастыре было не лучшим решением, хотя, если вспомнить взбесившихся философов, в городе вряд ли слаще. Иначе вернулся бы Левий, примчался бы Карваль, да и Ро… Если он не здесь, то с принцем. Создатель или кто-нибудь!.. Катарина и Ро расплатились за родню сполна, так защитите малыша Октавия и Марианну. Резкий каменный скрежет.
Это в нише, это Пьетро… Шум боя за спиной все нарастает и, кажется, приближается.
– Прошу вас!
Монашек раздвигает тяжелые плети и почти пихает своих подопечных в нишу. Полумрак, пляшут резные тени, в стене – прямоугольная дыра, из нее тянет прохладой. Уж не этой ли дорогой Марсель увел Росио?
– Быстрее, быстрее! Пригнитесь!
Арлетта все еще идет первой, Марианна за ней. Узко, не повернуться. Вниз уходит, теряется во тьме коридор, а у них ни факела, ни фонаря… Что ж, если иначе нельзя, пойдем ощупью, главное – идти, не стоять, не ждать, а идти! Снова скрежет, и уже кромешная чернота.
Проход закрыт. Наверное, так и надо – виноградная завеса не слишком надежна.
– Не волнуйтесь, прошу вас. Свет сейчас будет.
Чирканье кресала, еще раз… еще… и в самом деле появляется свет – в руках у Пьетро ласково мерцает большой фонарь. Под балахоном такой не спрячешь, значит, подготовил заранее. Ага, вон их еще три штуки в уголке лежит.
– Пойдемте. Осторожно, скоро будет лестница.
– Кто нашел этот ход?
– Его высокопреосвященство.
По всей вероятности, этим путем воспользовался маршал Алва.
– В таком случае на том конце будет безголовая статуя.
– Она там есть.
Вот они, Валмоны! Заплатили единожды, а пообедали дважды, Бертрам будет рад узнать, что она вывернулась благодаря трюку его наследника. Наследник придет в восторг от того, что походя выручил и батюшкину подругу, и свою помощницу в похищении Алвы, хотя предпочел бы получить назад еще и собачку.
