Опытным наездникам, чтобы обойти новичка, хватит. Новичок не возражал, его самолюбия это не ущемляло, в отличие от козлиного. Скотина не желал рассматривать хвосты сородичей и без всяких понуканий рвался в первые ряды. Скакать на таком герое, ничем не блистая, было неприлично, и Марсель выхватил шпагу.
– Вперед! – завопил он, обгоняя учителя-адуана. – Во славу Бакры! Даешь рога на Паону! Бакра с нами!
– Р-р-рога! – лихо откликнулось что-то. – Р-рога! Бак-р-ра!
Вот и холм. Доскакали, прелесть какая! Штурмовая команда бодро рванула вверх по представлявшемуся его защитникам недоступным склону.
Начиналось самое важное. Не для гайифцев – для Марселя. В «гладкой» скачке шел в дело «лошадиный» опыт, сейчас он свое отпомогал. Чему успел научиться, тем и пользуйся! То есть не мешай умному животному лихими скачками мчаться к вершине. Оттуда все еще не стреляли, наверное, протирали глаза и бормотали наговоры от наваждения.
– Это просто отлично, – взревел Валме, – я лечу на козле,
«Мы быстрее!» недаром, мы подобны стреле!"
"Вдохновленный рождающейся балладой козел сигает на уступ, в животе что-то екает, но глаза узнают едва не выцарапавший их растрепанный куст.
Так. Мы уже на середине склона, отлично, Валмоны и это могут!
Мы стремимся к победе, мы едины с козломИ, как только залезем, батарею сметем!А наверху уже вовсю палят, орут и блеют. Проснулись, милые! С добрым утром, Империя! Дергающиеся в глазах камни, трава, голая земля, снова камни в бешеной пляске мелькают перед взором, но Козел не подведет Валме, а Валме – Козла.
Все подвластно Валмонам, все доступно козлам,И сам Бакра великий улыбается нам!4
Десяток здоровенных бронзовых дур на высоких колесах, аккуратные горки ядер, брошенный пушкарский инструмент. Тел на земле почти нет. Прислуга если и была поражена способностями козлерии, то не до полной потери подвижности, и в большинстве своем вовремя убралась. Шесть или семь припозднившихся с бегством несчастных – немного. Вот вам и штурм, даже обидно.
– Ба-а-акра-а-а-а!
– Бе-е-е-е!
Праздник продолжался.
Пехотное прикрытие у батареи таки имелось и по всем правилам караулило там, где пологий и широкий обратный склон давал хорошие возможности для атаки. Но коварный враг нанес удар оттуда, откуда его не ждали, пришлось поспешно разворачиваться. Пехота кинулась вверх выручать свои пушки, только ворвавшиеся на батарею лихие наездники и не подумали останавливаться. Перевалив через вершину, они продолжили атаку теперь уже вниз по склону.
