– Такая красавица, с таким приданым – и в девках?! Не допущу! Ты у меня не меньше герцога добудешь, и не навозника, а настоящего, чтоб за спиной предков на тысячу лет… И никаких баронов с графами, поняла?! Дрянь они, мелочь паршивая… Да чтобы я мою деточку дворняжке отдал…
– Папенька!
– Ха! Да я этому вашему графу…
– Нужен ей твой граф! Девочка любви хочет, а не скота с гербами и сундуками. Безродным будет или голоштанным – плевать! Прокормим.
– Ты что, забыла, что морискилла эта сушеная пищит? Графиня… Шлюшонка тесемочная… Как мою кровиночку обижает, таллы свои поганые сует.
Ха! Да у ласточки моей столько золота…
– Вот и давай его сюда! Сэль, не слушай отца, жди. Придет твой единственный за тобой, прискачет, приплывет, руки протянет, и ты его узнаешь и пойдешь за ним. Забудешь всё и всех и пойдешь. Запоют скрипки, счастье прыгнет в душу пушистым клубком… Я дождалась, и ты дождешься!
– Чему ты ее учишь? Чему учишь?! Забыла, как горячие сгорают, некогда ей ждать! Помни, девочка моя, – ты скоро станешь старой, так что не глупи! Выкинь из головки всякую ерунду и бери все, что нравится.
Ну и что другие ухватить хотят – нечего им на твое зариться… А остальное, детонька моя, забудь! Поняла?
– Папенька…
– Ты зачем нас сюда тащил? – оттолкнула закусившую губу дочку Луиза. – Некогда нам, регент зовет, собираться надо.
– Сам регент?! Тебя?!
– Сам не может, дам герцогиня вызывает. Этикет.
– Тебя?!
– Меня и Селину.
– Ха! – Арнольд подбоченился. – А что?! Доченька моя красавица, да и ты ничего, когда не злишься, только обносилась без мужа, отощала… А вот косы у тебя – это да! Королевские, ни у кого таких нет.
И чего ты их раньше прятала? Гребни бы тебе из черепахи… Эдакие! И хоть сейчас ко двору, а я смотреть буду и радоваться, милые вы мои… А может, ну их, регентов этих? Пойдем домой, Луиза. Сказано ж было, что в горе и в радости…
– Арнольд! – прорычала Зоя. – Опять за свое! А кто обещал…
– Так ведь косоньки каковы! Шелк. Янтарь. А у тебя что? Обкорналась, как унар, при всем прочем сладеньком? Ну какой из тебя капитан? Смех один!
– Смех?! – Руки Зои уперлись в крутые бедра, как некогда у самой Луизы.
– Смешно тебе? Тебе?! Только капитан – это не штаны с усами, капитан – это сердце!
– Ты что-то говорил про золото, – бросилась в око нарождающейся бури Луиза.
– Оно хорошее, – залопотал, отступая от Зои, «Муж и Супруг», – как раз для вас. Случайно набрел, иду – горячо, тошно, но я же помню, что вы мои! Я семью не бросал, это тебе вечно не так было.
