11-й день Летних Волн
1
Щурящийся не хуже самой Арлетты тщедушный человечек ничем не напоминал красавца Капотту, и графиня прониклась к нему симпатией.
– Заходите, мэтр! – крикнул успевший освоиться с именитыми гостями комендант. – Вот он, наш ментор, и будь я гайифцем, если он не прочтет поэму о каждой лестнице.
– Магистр описательных наук Жерар Шабли к вашим услугам. – Глаза ментора растерянно перебегали со знатной дамы на эсператиста и обратно. – Буду счастлив показать вам Лаик.
– Сын о вас рассказывал, – подхватила споткнувшийся разговор графиня.
– Вы его знали как унара Арно.
– Я помню. – Мэтр беспомощно улыбнулся. – Унар Арно и унар Альберто имели обыкновение меня… поправлять по истории последних царствований. Я был им признателен, ведь я читал то, что от меня требовали. Могу я узнать, где Арно Савиньяк сейчас?
– В Западной армии у генерала Ариго.
– Армия… Конечно! Я мог бы и не спрашивать. Надеюсь, у него все хорошо?
– О, – засмеялась графиня, – в Талиге вряд ли найдется армия, в которой Савиньяку будет плохо, только этот Савиньяк пока мелковат.
Как вы после возвращения находите Лаик?
– Меня удивили ров и мост напротив главного входа… Очень странная гниль.
– Все так говорят, – подтвердил комендант, – но господин Проэмперадор обещает свежий лес, а болоту мы дадим бой. Станем копать канавы, как в речном Пуэне, и лишняя вода уйдет. Зато внешняя стена цела, и здания тоже в приличном состоянии.
– Так давайте их и осмотрим, – предложил Левий и пояснил: – Достопримечательности лучше всего осматривать перед обедом, тогда за обедом будет о чем говорить.
Раз уж господин комендант передает нас на попечение мэтра Шабли…
Господин комендант покидать гостей никоим образом не собирался, к тому же ключи хранились у него, а мэтр Шабли ладил с книгами, но не с тугими замками. В подтверждение своих слов Сэц-Пуэн вытащил из бюро внушительную связку, и это была лишь четверть доверенного ему железа.
– Жилые комнаты почти одинаковы, – пояснил комендант, – там смотреть нечего, как и в службах.
Графиня не возразила, хотя каморки, где спали, зубрили, злились, задумывали каверзы Арно и мальчишки, влекли ее сильней уцелевшей лепнины и переселившихся призраков. Ничего не поделаешь – с возрастом у женщин отрастают куриные перья, ими можно трясти, а можно прятать или выдирать с мясом; графиня Савиньяк предпочитала прятать. Комендант распахивал двери, мэтр Шабли говорил об арках и ступенях, Левий переспрашивал, Пьетро спал на ходу, Арлетта словно бы видела.
