– Вам нравятся горные колокольчики?
– Это они? – Матильда глянула на серебряный кувшин с ярко-синими цветами.
– Да, – улыбнулась Этери. – Я подарю вам акварель. На память о Хандаве… Я ведь выросла в этом замке. Одна. Братья были с отцом в Равиате, а сестер у меня не было.
– У меня была. – Матильда словно увидела капризное личико. Розамунда. Сестра. Дурочка. Каданская королева… – Расстаться на всю жизнь то же, что не иметь вообще.
– Теряют и не расставаясь. – Этери откинула падающую на глаза прядку; мизинец кагетки был испачкан синим.
– Вам нравится Баата?
– Он очень красив, – ушла от ответа Матильда. – Даже для кагета.
– Брата приятно рисовать… Только не верьте ему, когда он моргает и вздрагивает. И мне не верьте: у нас на редкость здоровая семья, если мы не умираем от пули или яда, то живем очень долго. И хотим жить. Цена, как вы понимаете, значения не имеет… Я странно заговорила?
– Для вашего положения не слишком.
– Для какого из моих положений? – Можно заставить улыбаться губы, но попробуй сделать безмятежными глаза! – Будущей матери или жены наследника Великой Бакрии?"
"Старуха от души посочувствует молоденькой, только если у той родинка во всю щеку или паршивый муж… Твою кавалерию, стать женой дикаря всяко не хуже, чем женой слизняка! И не лучше.
Если б ее саму, содрав сорок лет, бросить в бакранскую конуру, если Этери отправить в какой-нибудь Агарис, кто-то стал бы счастливей? Вряд ли.
– Простите, – кагетка заставила-таки себя смотреть спокойно.
– Отец был бы мной недоволен, и поделом. Хозяйка не должна смущать гостью. Хотите инжира и винограда? В здешних садах лучший в мире инжир.
– Не откажусь. – Девчонка бьет на жалость, причем умнее брата, или в самом деле не выдержала? В любом случае Альберт потерял хорошую невестку. Жаль; и саму Этери жаль. Вряд ли она начнет пить, и еще более вряд ли жене царька удастся изменить мужу, да и с кем? Остаются красочки и дети. – Вы уже знаете про гонца из Гайифы?
– Да, – молодая женщина потянула бархатный шнур.
– Мне сказали, что они возвращаются – регент Талига и его люди. Будет праздник. Мухр’ука, принеси фруктов.
– Я знаю только о возвращении, – уточнила Матильда, проводив взглядом явно понимающую талиг Мухр’уку. – И я не думаю, что им на праздник хватит времени.
– Сагранна захочет праздника, пусть короткого. В этом оба мои дома, прежний и нынешний, схожи. Возвращения и прощания у нас не бывают без радости.
