Сердце Дракона

— Твоя вечная империя, старший ученик, теперь распалась на семь крупных государств и бесчисленное множество тех, что мельче. Так что не такая уж она и вечная.

Эрхард нахмурился. Кажется, эти слова его задели.

— Мое наследие, младший ученик… то, ради чего я, мои братья и их братья проливали свою кровь… вы — наши потомки, за сытый ужин и золотые прутья теплой клетки продали его даже не врагам, а… зверям.

— Хозяевам Небес, — поправил Хаджар. — драконам, которые…

— Лишь простые звери, — перебил Эрхард. — как бы мудры они тебе не казались.

Эрхард развернулся. Он опустил клинок в рубящем ударе и перед ним в воздухе застыл разрез. Прямо внутри пространства.

Хаджар не знал реален мир вокруг него или нет, но чувствовал, что то мастерство, с которым Последний Король сделал этот простой взмах находилось за рамками его понимания.

— Анализ, — в третий раз приказал Хаджар.

Что же… это многое объясняло.

С этими мыслями Хаджар шагнул следом за Эрхардом внутрь пространственного разреза.

— Проклятье! — воскликнул Хаджар и тут же обнажил Синий Клинок.

— Не думаю, что это хорошая идея, младший ученик.

— Хватит называть меня “младшим учеником”, старый труп! — зарычал Хаджар и сделал шаг назад. — Ты это с самого начала планировал, да? Завести меня в ловушку.

Хаджар стоял на берегу широкой реки. Дул спокойный, западный ветер. Молодая красавица весна входила в свои права и постепенно теснила старую, строгую, статную зиму.

Ледяные глыбы уходили вниз по течению. Уже пели птицы, а в зеленеющей, молодой траве, распускались первые цветы.

Около самого берега, на глубоком обрыве, стоял молодой юноша. Лет двенадцати, не больше. В руках он держал простой прямой клинок. Пот ручьями стекал по его мускулистому, покрытому шрамами, натруженному телу.

В этот момент, поодаль, на небольшой чурке сидела фигура, закутанная в плащ. Седые волосы, сплетенные в косу, опускались едва ли не до пояса. Сухие, морщинистые, старые руки казалось с трудом держали нож, но при этом весьма ловко вырезали из него фигурку.

Хаджар, даже будь он слеп, глух и лишен обоняния, все равно бы узнал эту фигуру.

Рядом с мальчишкой сидел никто иной, как Черный Генерал. Враг всего сущего. Едва было не уничтоживший мир бывший слуга богов.