Сердце Дракона, Часть I

Стереотипная лесная “колдунья”.

— Как звать тебя, умник? — на чистом наречии, не то что у селян, поинтересовалась старуха.

Та лишь покачала головой.

— Опасное в наше время имя у тебя.

Она явно была не из местных. Да и дом у нее стоял на отшибе, не внутри деревенского частокола.

— А вас зовут Гнессой?

— Догадливый. — Несмотря на возраст, движения у знахарки были твердые и быстрые. Она легко перебинтовала руки и правое бедро принца. — Про мазь откуда знаешь?

Хаджар некоторое время смотрел на старуху. Та, закончив бинтовать ожоги, поднялась и отошла к шкафчику, куда убрала остатки мази.

Вообще, довольно редкое лекарство. В городе за десятую часть того, что хранилось у Гнессы, можно было купить хорошую лошадь.

Все целительные снадобья делали ученые, а их было куда как меньше, нежели воинов-практикующих. Уж слишком долго нужно было учиться, и слишком это было непросто.

— Учитель рассказал. — Хаджар не видел смысла врать.

— Учитель, говоришь… — протянула Гнесса, вытирая руки тряпкой-полотенцем.

— Рекой тебя сюда принесло?

Знахарка улыбнулась. Оно подошла к самодельному столику (впрочем, здесь все таким было) и подняла с него плошку с аппетитной похлебкой. Вручила ее вместе с ложкой Хаджару и снова села рядом.

— Меня тоже, когда-то очень давно река принесла. Она много кого приносит. В эту и в другие деревни в долине. Порой мне даже кажется, что она забирает тех, кого отверг внешний мир. Беглецов, несчастных, тех, у кого болит сердце. А здесь их лечит. — Гнесса посмотрела за окно и улыбнулась полуденному солнцу.

— Лечит Лес.

Именно так — с большой буквы. Слово Лес она произнесла с куда большим почтением, нежели местные.

Хаджар дотронулся до груди. Со знахаркой сложно было спорить — сердце у него действительно болело.

— В ученики ко мне не зову, — внезапно сказала она. — Другая судьба у тебя, странник Хаджар, владеющий мечом.

Она посмотрела на него настолько многозначительно, что только идиот бы не понял — знахарка знает. Но откуда…

— Торговец много лет назад все уши прожужжал, — сказала она, отвечая на так и не заданный вопрос.

— А тут сперва Лида забегала сказать, что река новенького принесла. Потом из леса охотники потрепанные вышли. Робину ноги перебило — полгода теперь с костылем ходить будет. Ну и Ирий с братьями — в мешках их приволокли. Охотников все спрашивают, что случилось, а они… Про вожака растрепали, а там уж и про подвиг странника. Ну и тебя, разумеется, с Робином, на носилках сразу ко мне.