Сердце Дракона, Часть I

Среди колонны, медленно двигающейся в сторону огромного плаца, в центре палаточного лабиринта стоял высокий юноша. Он возвышался над окружающими примерно на голову, что его немного удивляло.

Длинные, густые черные волосы были собраны в хвост и скреплены кожаным ремешком. Вместо камзола или куртки, как носило большинство мужчин, он был замотан в простой синий балахон. Местами грязные, местами изорванные, они слабо походили на дворянскую одежду. А вместо пояса — веревка, на которой болталась деревянная бутыль для воды.

Ботинки или сапоги ему заменяли намотанные на лапти тряпки, скрепленные широкими лентами. У пояса он придерживал ржавый меч, широкая соломенная шляпа закрывала лицо, и то и дело он пускал дым из трубки.

— Табак с западных плантаций? — спросили рядом.

Хаджар повернулся. Рядом с ним стоял единственный, на кого он мог не смотреть сверху вниз.

Такой же высокий юноша, как и он сам. Только одетый поприличнее. Кожаный камзол, высокие ботинки, черные штаны из прочной ткани. Правда, ни оружия, ни даже ножа юноша при себе не имел.

На лицо он был достаточно красив — широкие скулы, волевой подбородок, цепкий и спокойной взгляд серых глаз. Как и Хаджар, он носил длинные волосы, но не связывал их в хвост.

В руках же юноша держал такую же — простецкую трубку. Только вот дым из нее шел совсем другого вкуса.

— Наверное, — пожал плечами Хаджар.

Юноша пару раз хлопнул глазами.

— Ты не знаешь, что куришь?

Принц только мысленно улыбнулся. Там, на Земле, он просто оставлял сигарету тлеть рядом с кроватью.

— Меня зовут Неро, — представился юноша, протягивая руку.

Ладонь у юноши была тяжелой, но кожа — мягкой. Судя по внешнему виду и отсутствию мозолей — наверняка младший сын торговца. Ну или и вовсе — молодой дворянчик, сбежавший из-под крыла чересчур заботливых родителей.

— Смотрю, ты со своим пришел, — Неро кивнул в сторону ржавого меча.

Хаджар заметил легкий оттенок насмешки в чистом взгляде собеседника.

— Дорога длинной была — от разбойников защищался.

— Хм… — протянул юноша. — То есть они видели, насколько ты беден, и сразу убегали?

— Нет, предлагали немного денег и хлеба, — сквозь смех добавил Хаджар.

Неро прыснул, а затем они уже оба хохотали в голос, чем изрядно раздражали окружающих.

— Ты откуда будешь? — спросил Неро, убирая трубку в карман.

— Из деревни — примерно месяц пути отсюда. А ты?

— Да я местный, — отмахнулся Неро. — Из Весеннего.