Сердце Дракона, Часть I

Сцепив зубы, он выпрямил ноги и держал чан почти десять секунд, пока не скинул обратно на землю. Что-то рыкнул принимавший экзамен офицер, и Неро пошел в другую секцию — там уже боролось несколько пар, пытаясь повалить соперника на песок.

Неро же, судя по волчьему взгляду, пытался встать в очередь так, чтобы ему достался не соперник, а соперница.

Хаджар мысленно пожелал новому знакомому удачи.

Сам он, минуя несколько палаток, подошел к огромному плацу.

Здесь его встретил офицер в классической — металлического цвета броне.

Никаких цветов, выкрутасов или рисунков, как у простых рядовых. Да и качеством, судя по ощущениям, она была повыше.

— Печать, — протянул он руку.

Хаджар вложил в нее плашку.

— Первая ступень рек, — недовольно фыркнул офицер. — Да и хлипкий ты какой-то. Ветром не сдувает?

— Только если не позавтракаю.

— Смешно, — кивнул офицер. — Если ноги-руки поломают — армия ответственности не несет. Если кровь пустят — ответственности не несет. Если кишки на песок вывалятся…

— Ответственности не несете.

— Но предоставим лекаря. Все понятно?

— Тогда брось свой хлам, — воин указал на кучу такого же “оружия”, каким владел Хаджар. Ржавые мечи, сабли, ножи, кинжалы, даже пара копий. Все это было свалено в одну груду металлолома.

Хаджару было жаль расставаться с мечом, который он купил на честно заработанные деньги. Пусть даже с таким плохим.

— Он, вообще-то, денег стоит.

— Если пройдешь — получишь нормальный. Если нет — рядовым тоже что-то выдают.

Хаджару не понравилась формулировка “что-то”, но, наткнувшись на непреклонный взгляд офицера, решил не спорить. Он отвязал меч и бросил в кучу, невольно вздрагивая от металлического грохота. И, кажется, от его клинка откололся небольшой кусочек.

Что ж, значит, ему крупно повезло, что по дороге в город он не встретил в лесу ни единого зверя. Возможно, наточенный дротик был лучшим оружием, нежели то, что ему продал торговец.

У плаца, по размерам мало уступающего некоторым площадям, уже стояло около сотни испытуемых.

Впереди же выстроилось несколько офицеров, а среди них — старший. Мужчина в белом плаще из шкуры горного тигра. Зверя стадии пробуждения разума.

Интересно, ему не жарко было? Или показать свой статус важнее, чем сохранить хоть немного комфорта?

— Теперь, когда вас ровно сто, можем начать.

Вперед вышел офицер с бородкой в лучших традициях западных экранизаций знаменитого романа Дюма.

— Для начала мы проверим вас на силу.