Сердце Дракона, Часть I

Хаджар, внешне спокойный, внутри едва ли не стонал от повышенной концентрации. При помощи всех органов чувств он следил за каждым движением в радиусе едва ли не метра вокруг него. А мысленно — предсказывал движение кукол и выбирал один лишь шаг, который должен был стать выходом сразу для всех ситуаций.

Почти как одновременный сеанс в шахматы сразу с сотней людей.

Именно это — техника шагов. Вовсе не умение правильно двигаться (хотя оно и было основой), а способность быстро реагировать и думать. Чистый и ясный разум — вот главное оружие практикующего боевые искусства.

Спустя пять минут неспешной ходьбы Хаджар вышел по ту сторону от полосы. Он осмотрел себя и обнаружил лишь одну красную полосу — на уровне щиколотки.

Все же его начальная техника шагов пока была не в идеальном состоянии. Разум не находился в полной синхронизации с телом, и именно поэтому куклы смогли его задеть.

Если бы здесь был Мастер, он бы прошел эту полосу так, что ножи кукол даже бы в десяти сантиметрах от него не пролетали.

— Зачтено, — опомнился офицер и опять что-то отметил в свитке.

Хаджар сел обратно. Его ноги и руки слегка дрожали, так что он закрыл глаза и начал ровно дышать, поглощая энергию мира. Она подходила не только для развития, но и для восстановления. Говорили даже, что настоящие адепты могли годами не принимать ни пищи, ни воды — лишь энергию.

Хаджар в это почти не верил.

Судя по звукам, а также по неловким попыткам попросить второй шанс, примерно еще половина не справилась с заданием.

В итоге, когда Хаджар открыл глаза, он увидел лишь половину из тех, кто добрался до второго раунда.

Правильно говорят — как бы не была высока твоя гора, всегда найдется выше. Хаджару было куда стремиться и с кем соперничать. Но он был этому только рад.

— Следующий этап — последний, — вещал офицер, пока рядовые солдаты убирали куклы и чистили плац.

Они, создав некоторое подобие арены на песке, поставили по периметру несколько стоек с разнообразным оружием.

Впрочем, к чему сравнивать королевский дворец и передвижной армейский лагерь.

— Мы будем называть пары — сражаетесь до первой крови или до сдачи. Но помните, победа — не главное. Главное — продемонстрировать все ваши умения. Вас осталось двадцать человек, а отберем мы только пять — из победителей.