Сердце Дракона, Часть I

А от пасти до хвоста — все два с половиной.

Хаджар потрогал след. Земля рыхлая, влажная и чуть теплая.

Зверь был не дальше чем в четверти часа к северу.

Обнажив клинок, Хаджар пошел по следу. На лес опускалась ночь, и вокруг начинали свой безумный танец сумеречные тени. Они превращали окружавшее их пространство в театр масок. Большое становилось маленьким, а маленькое и вовсе исчезало с лица земли.

Тени прятали тех, кто искал у них защиты, и выставляли напоказ тех, кто был слишком глуп, чтобы их игнорировать.

Хаджар относился к теням с уважением, и те отвечали ему взаимностью.

Он умудрился подойти к зверю, покрытому черным мехом, так, что тот его и не заметил. Волк, поглощенный собственной охотой, прятался в тенях, не зная, что уже давно сам стал добычей.

Зверь, не знавший равных в этом лесу, вдруг ощутил на себе взгляд не просто хищника. Он ощутил взгляд существа, одно присутствие которого остановило бы ему сердце.

Не помня себя от ужаса, волк черной молнией бросился в заросли кустарника.

Хаджар не помчался следом.

Он не взмахнул мечом, отправляя в полет призрачный удар.

Путь ему преградили трое. Двое с топорами и один с мечом, они не выглядели как разбойники. Несмотря на дешевые, драные одежды, их взгляды были такими же, как у воинов в армейском лагере.

Без всяких сомнений, перед ним стояли солдаты.

— Надеюсь, у вас есть веские основания прерывать мою охоту, — спокойно произнес Хаджар.

— Да, есть, офицер. Адъютант Колин просит передать привет.

Хаджару не потребовалась помощь нейросети, чтобы определить уровни развития этих “посыльных”.

Все трое находились на восьмых ступенях Телесных рек. Для простого практикующего практически невозможно одолеть противника, стоявшего выше на ступень. Не то что сразу трех.

Но Хаджар даже не пытался найти пути к отступлению.

Он качнул мечом и пошел по спирали.

Солдаты хищно и чуть лениво улыбались, смотря на беззащитную, по их мнению, жертву. Их нисколько не волновал тот факт, что Хаджар меньше месяца назад в честной схватке одолел Колина.

Они ведь знали, что под конец вмешалась генерал, и побитым уходил вовсе не адъютант. К тому же их было трое.

Трусам всегда добавляет смелости численное превосходство. Так они чувствуют себя сильнее. Стая придает уверенности.

Но они допустили ошибку.

Они решили атаковать поодиночке.

Замахнувшись боевым топором с двумя широкими лезвиями, вперед рванул самый нетерпеливый. На такой стадии развития даже скользящий удар способен легко перерубить ствол векового дерева.