Сердце Дракона, Часть I

Хаджар стоял, пронзенный пятью копьями, а на гору уже забирались десятки демонов, жаждущих его крови.

— Один я не уйду! — прорычал Хаджар.

Ни тени сомнения или страха не показалось в его глазах. Только несгибаемая решимость и воля.

— Опаленный сокол! — выкрикнул он.

С громким “Xia” с его клинка сорвалась птица не больше воробья. Но такая же яркая и горячая, как недавно зажженный огонь. Она высекла целую просеку в море из демонов. Но это была лишь маленькая прореха, тут же исчезнувшая среди бескрайней орды.

Хаджар стоял прямо.

В руке он сжимал меч.

Но в то время как его рубили вражеские клинки, он уже не дышал.

— Признаться, я удивлен.

Хаджар открыл глаза и резко сел. Боли не было. Смерти, что очевидно, тоже.

Он все так же находился в центре величественного дворца. Перед ним стоял Травес.

— Почему же. — Травес смотрел на него как-то иначе. С уважением, что ли. — То испытание, которое ты прошел, вовсе не проверяло твою силу. Ибо демонам никогда бы не пришел конец. Это все равно как сражаться с водопадом — ты его одолеть не сможешь.

Лишь только пересилить на мгновение, но не более.

— Тогда какой был в этом смысл? Ты же говорил, что я умру, если проиграю.

— А ты и не проиграл, — пожал плечами дракон в образе человека. — Знаешь, что самое важное есть у адепта?

Он указал на сердце:

После он поднял руку, показывая на голову.

— И это, — он повернулся к колонне с изображением орды монстров. Теперь Хаджар мог различить, что фигурой, бесстрашно встречающей лавины тварей, был он сам.

Сам Хаджар стоял на горе из тел. — Если бы отступил. Если бы попросил пощады. Попытался бы сбежать, я бы понял, что твой дух слаб. Что ты не достоин моего сердца. Тогда бы позволил тебе умереть. Но ты не сдался. Не отступил. Даже когда умирал, ты умирал стоя, не выпустив меча. Твое сердце сильное, и это самое важное. Все остальное — тело, техники, знания — их можно приобрести. Но сердце… сердце почти невозможно укрепить. Либо оно есть, либо нет.

Травес взмахнул рукой, и в зале появились тысячи стеллажей с разнообразными свитками.

— Это все мои техники. Здесь их ровно шесть сотен.

— И… — поторопил Хаджар.

— И, учитывая, что ты прошел испытание раньше положенного, на этот раз я разрешу тебе выбрать две. Так как тебе придется взять технику медитации “Путь среди облаков”, то — еще одну.

— Я чувствую в этом подвох.

Хаджар поднялся на ноги и — сам не зная зачем — отряхнулся. Хотя и выглядел весьма свежим и целым.

— Я появлюсь перед тобой еще трижды.