Сердце Дракона, Часть I

— Госпожа Сера, я понимаю, это будет весьма наглая просьба, но…

— Они убили моего учителя и моих собратьев — учеников, — едва ли не прошипела девушка. — Я с вами, генерал, и сделаю все, что в моих силах.

— Спасибо, — от души поблагодарила Лин.

— Тогда позвольте мне забрать эту милую леди с собой. Нам есть что обсудить.

И библиотекарь увел смуглянку из шатра. Им вслед с тоской смотрел Неро.

— Кажется, я влюбился, — прошептал он.

— Через два дня пройдет, — отмахнулся Хаджар.

— Нет, дружище, — печально вздохнул Неро, — здесь все серьезно…

Некоторое время каждый молча смотрел на карту.

Каждый из предложенных вариантов имел красный уровень угрозы. Подобный окрас означал, что вероятность гибели Хаджара составляла больше пятидесяти процентов.

— Надо посылать за подкреплением, — нарушил тишину Гэлион, командир кавалерии. — Одни мы не справимся.

Лин выслушала и повернулась в противоположную сторону.

— Сколько времени у них отнимут дожди, офицер Хаджар? — спросила генерал.

— Две недели, может, чуть больше. Может — чуть меньше.

— Плюс, учитывая ваши с рядовым Неро успехи… — бубнил Тур, начальник над инженерами. — Вряд ли вы сожгли значимую часть коней и провианта, но общий ущерб должен их задержать.

— В целом у нас есть две недели, — закончила Лин, — будем исходить из этой цифры. Донесение в генеральный штаб мы отправим немедленно, вот только…

— Вот только ближайшей армии добираться до нас не меньше месяца, — закончил за генерала Тим.

— Если связать их в затяжными боями, — предложила Лиан, — то мы сможем выиграть достаточно времени, чтобы успело подойти подкрепление.

— Никаких затяжных боев не будет. — Генерал пододвинула все фигурки с хребта на равнину. — Они знают, что мы знаем. И с ними ласканец. Он не станет рисковать возможностью оборвать поставки солнечной руды. Ударят сразу. Никаких пробных боев и мелких стычек. Сразу — генеральное сражение.

— Чертов Сириус был прав, — хлопнул по столу кавалерист, — мы не выстоим. У них пять миллионов человек. Пушки. Конные лучники. Требушеты и проклятые монстры, о которых мы ни демона не знаем.

— Предлагаешь отступить?

— Никак нет, мой генерал, — прорычал Гэлион. — Я предлагаю придумать, как мы можем подороже продать наши жизни, чтобы эти твари не прорвались вглубь страны.

Генерал обвела присутствующих строгим взглядом.