Сердце Дракона, Часть I

Они упали на землю вместе.

Израненный лепестками Хаджар и Делая, пронзенная его мечом.

Хаджар опустился и приподнял голову умирающей леди.

— Песни совсем не врут, — прохрипела она.

По уголкам ее рта стекали струйки крови.

— Ты сражалась достойно, убийца клана Топора.

Она улыбнулась. Дрожащей рукой ассасин достала из глубины одежд окровавленный, но целый свиток.

— Твои движения… — Кровь у рта начала пениться. Ее время уходило. — Они отстают от твоего меча. Возьми. Возьми, офицер. Моя благодарность за семью.

Хаджар посмотрел в глаза своей недавней противницы. В них не было ни злости, ни ненависти. Лишь уважение и та самая благодарность. Возможно, она планировала это с самого начала. Планировала, что если выживет, то с честью выполнит заказ. А если погибнет, то вернет долг Хаджару и сделает его сильнее.

— Это техника “Десяти воронов”. Она сделает тебя… быстрее.

— Спасибо, Делая, — осторожно принял свиток Хаджар.

— А теперь, — внезапно в черных глазах сверкнули веселые искорки, — поцелуй меня, солдат.

Так, как если бы любил.

Она умерла у него на руках. Хаджар поднялся и, сжав кулак и прикрыв его ладонью, низко поклонился. Это был первый раз, когда он сражался не с врагом, а с достойным противником — практикующим. Тем, кто шел таким же путем, как и он.

Когда он выкладывал ей погребальный костер, то все еще ощущал вкус ее губ.

Он был похож на недавно расцветший цветок.

На следующее утро, перед тем как отправиться на тренировку, Хаджар был удостоен нового визита.

К нему в шатер вместе с Неро пришел плечистый мужчина. В руках он нес два длинных предмета, завернутых в густые меха.

Он положил их на стол-сундук и откинул в сторону “обертку”.

Два меча лежало перед Хаджаром и Неро. Один — длинный и тяжелый, с широким жалом и зауженным освоением. Будто коготь ястреба или иной хищной птицы.

Неро взял его в руки и сделал всего два взмаха. С каждым из таких взмахов в воздух взлетали бумаги и дрожали циновки на земле.

Хаджар взял свой.

Классический, с обоюдоострым клинком и длинным жалом. Почти без гарды, прямоугольный, он выглядел так же, как и любой другой классический меч. Вот только ощущался в руке как нечто совершенно иное. То, с чем его умение меча выйдет на новый уровень.

Хаджар сделал всего один выпад, и некая сила, сорвавшаяся с лезвия, проделала дыру в его палатке, потом понеслась к лесу и рассекла ближайшее дерево. Дерево, стоявшее в двадцати одном шаге от него.