Сердце Дракона, Часть I

— Хочу заметить, мой король, — подал голос один из герцогов, — что, несмотря на возможное разорение области, мы будем при этом процветать и…

— Закройте рот, герцог, пока я не сделал это за вас.

От короля повеяло недоброй силой, и говоривший мигом утих и побледнел.

— Брат, успокойся и подумай, — стоял на своем Примус. — Герцог Ремейн в чем-то прав. И не надо сходу кипятиться. Ты только подумай — ну отдадим мы эту южную территорию? И что? Невелика жертва.

Зато настанут столь вожделенные для тебя и твоей жены мирные времена. Кто сунется к нам, если здесь будет стоять армия самого императора? Я слышал, что старшие офицеры в ней — все не ниже Небесных солдат. А генералы — те и вовсе — Рыцари духа.

Рыцари духа — эти два слова вселяли трепет и неверие в сердца простых людей. Для многих эта стадия развития была не больше чем частью вечерних легенд, рассказываемых детям.

Сложно представить, что такие монстры действительно жили под одним небом с простыми людьми.

— На что ты намекаешь, брат?

— На то, что мы можем приобрести больше, чем потерять. Если получится, мы сумеем договориться не меньше чем на десять, а то и пятнадцать процентов от добычи. Ты представляешь, какие это огромные деньги? Мы сможем наконец отстроить новые, большие города.

Поставить школы, пригласить преподавателей высоких рангов. Сюда потянутся адепты в надежде урвать кусок от жилы или попасть в ряды имперской армии.

Примус неотрывно смотрел на точку на карте, обозначавшую место, где жила выходила на поверхность.

— Мы сможем получить техники и знания, о которых и мечтать не могли. Ты и я — да и другие, у нас появится шанс стать Небесными солдатами.

Коснуться вечности — по праву называться адептами, а не смертными!

— И какой жертвой? Сломленными судьбами десятков миллионов людей?

— Нищих оборванцев! Жалких муравьев, вечно копошащихся в грязи. Что их жизни? Век, не больше. Да и то — в пятьдесят они уже не возделывают поля, не сражаются на полях. Иждивенцы, на которых уходят драгоценные ресурсы.