Сердце Дракона, Часть I

Дрожали массивные шестеренки, поворачивающие реле и загоняющие в железный плен все новые и новые ядра.

Крепость окутало тяжелое пороховое облако. Повсеместно звучали крики горящих и разорванных взрывами зверей. Огненные цветки расцветали среди черных скал и белого зимнего неба.

Люди кричали, приветствуя каждую из пораженных целей. Как волки на луну, они выли на замаячивший образ победы.

Но это не могло продолжаться вечно.

Нагревались стволы орудий, и многие из них не выдерживали. Вскоре взрывы зазвучали не только в горах, но и на стене.

К стонам зверей прибавились крики раненых солдат. Их утаскивали полевые лекари и на своих плечах несли к лечебнице.

Первые три минуты боя, подарившие радость от ощущения призрака победы, сменились рутиной и толикой отчаянья. Как бы ни были точны их выстрелы, сколько бы смерти ни несли с собой ядра и стрелы, но для океана из тварей это были лишь небольшие капли. Брызги, потрепанные на гребнях волн.

— Хаджар! — закричал Неро, но было уже поздно.

С неба камнем сорвалась одна из тварей, от которой веяло силой куда большей, нежели от предводителя белых обезьян.

Зверь — некая помесь из волка, тигра и рыбы — обогнал свою стаю. Он вытянулся в едином порыве смести башню, и у него это получилось.

Огромный, он вонзился когтями в лед и засунул пасть туда, откуда еще недавно вырывалась черная смерть.

Беловолосый воин, расталкивая подчиненных, побежал к башне. Его друг был в беде и, видят боги, он придет к нему на помощь.

Прозвучал взрыв такой силы, что людей прижало к парапету.

Окровавленная тварь с криком падала в пасть бездонной пропасти. Следом за ней летели осколки ледяной башни, куски разорванного неведомой силой черного металла. А также человеческий силуэт. В последний момент этот силуэт успел оттолкнуться от стены и избежать участи своего оппонента.

Вместо пропасти он приземлился на камни и скалы. По другую сторону от обрыва. Генерал Лунной армии оказался один на один с несущейся в его сторону ордой монстров.

— Да ты издеваешься, — процедил Неро.

Он посмотрел на стоявшую у подножия купола Серу. Вокруг пустынной ведьмы кружились вспыхивающие талисманы. Сера явно творила то самое волшебство.

Их взгляды на мгновение пересеклись. Недоумевающий женский и извиняющийся мужской.

В следующий миг Неро с силой оттолкнулся от стены, прыгая в сторону снега и битвы.

Хаджар посмотрел на сообщение, а затем и на прилаженные к стволам термометры. Действительно, еще несколько выстрелов — и орудие придет в негодность.