Сердце Дракона. Том 12 (СИ)

Я одного не понимаю - зачем?

Волшебник пожал плечами.

- Я люблю, когда звезды светят над моей головой, а не под моими ногами, -уклончиво ответил он, а затем добавил каким-то придурковатым, насмешливым тоном. - К тому же, смертные девушки более сговорчивы, чем богини.

- Опомнись, ирод, ты затащил в постель богиню любви вместе с её дочерью... Одновременно!

- Чести ради - я не знал, что они родственницы.

Спустя мгновение оба - и демон, и волшебник засмеялись. А потом на поляне вновь повисла тишина.

- Сколько эпох мы уже сражаемся с тобой, Хельмер?

- Много, старый враг.

Может даже - слишком много... Иногда я уже сам не понимаю - враждуем мы или же дружим.

- Что? - дернулся Хельмер.

- Ты сказал, что я пережил всех, - повторил волшебник. - но это не так… Может, я не покидаю мира смертных, потому что единственным, кто остался из моего прошлого, это ты - Хельмер, Повелитель Ночных Кошмаров. Ты единственный, кто помнит времена, когда я путешествовал с отрядом “Бродячих Пней”. Когда мы остановили ваш Парад Демонов.

- Мне нравилась Мери, - наконец произнес он. - единственная из всей вашей братии. Мери Березка - она была горячей дамой. Жаль, я так и не смог её совратить.

- Не своими руками, но не буду этого отрицать. Кровь каждого из “Бродячих Пней”, так или иначе, на моих руках… кроме твоей, Мудрец. Полукровка союза человеческой ведьмы и принца Ифритов, огненных Фейри. Ты оказался мне не по зубам. Старая Гвелл хорошо тебя спрятала, когда ты был маленьким, а потом…

И вновь тишина.

Тяжелая и гнетущая. Завывал ветер, он гнал снег и осыпал плечи говорящих острыми льдинками. Человек, который помнил столь древние времена, что Император Драконов казался ему несчастным ребенком. И демон, который существовал еще до того, как появился на свет Мудрец, узнавший Почти Все Слова.

- Давай сразимся, Хельмер, - неожиданно произнес волшебник. - сразимся в последний раз. Без хитростей и уловок. Без трюков и обманов. Сразимся так, как сразились бы, если бы встретились вновь - десятки эпох назад, на берегу реки, ночью, когда я убил её духа.

Хельмер ответил не сразу.

- И зачем мне это? Я знаю, что ты победишь меня, Мудрец. Проклятье - ты победишь любого, кроме, разве что, моего мастера, Королев Фейри и Яшмового Императора. Так что зачем мне соглашаться на заведомый проигрыш и смерть?

- Потому что если нет, то я вновь, как и прежде, как сотни раз прежде - я остановлю Парад Демонов. И ты вновь останешься ни с чем.