— Жандармы? — его голос стал резче. — Значит, дело серьёзнее, чем казалось.
Князь кивнул.
— Боюсь, что да. Если Бенкендорф взялся за это лично и поручил Дубельту….
Он не договорил, но граф понял.
— Ну что ж… — граф медленно поставил бокал. — Похоже, нас ждут интересные времена.
— Граф, простите за вопрос, можете не отвечать, если посчитаете невозможным.- смутился князь.
— Вы хотите спросить моего мнения по поводу замужества Екатерины?
— Да, Дмитрий Борисович.
— Что ж, князь, вам отвечу, но только вам — граф подчеркнул свое доверительное отношение к князю.
- Катерина, уехав на Кавказ, оставила мне письмо. Прочитав его, в первый момент я конечно взорвался, но посидев и подумав, пришел к выводу. Вы знаете князь, характер Катерины. Было понятно, что мне никак не остановить её и я предпочёл за лучшее, довериться проведению. Её замужество, в данной ситуации, лучший выход из затруднительного положения. По крайней мере с наименьшим уроном для неё. И, я, в какой-то мере, благодарен Петру Алексеевичу, что он поступил порядочно по отношению к моей внучке.
В итоге, дорогой мой князь, единственный, кто серьезно пострадал в этом случае, это Петр Алексеевич. Я ему не завидую.
В кабинете повисла тишина. Старые друзья посмотрев друг на друга, громко расхохотались над выводом сделанным графом. Князь чуть не расплескал вино из бокала. Немного успокоившись, граф откинулся в кресле, пристально глядя на князя:
— Владимир Николаевич, вы понимаете — он сделал паузу — я доверился только вам.
Для всего света я теперь опозоренный старик, дрожащий в своем углу и боящийся показать нос на улицу.
Князь одобрительно кивнул, придвигаясь ближе.
— Дмитрий Борисович, будьте покойны.— Он понизил голос. — Кстати, у нас в Сенате…
И тут князь, как опытный рассказчик, начал излагать последние дворцовые новости, сочные подробности, закулисные интриги, пикантные слухи. Граф, прикрыв глаза, прислушивался к каждому слову, лишь изредка вставляя.
— Неужели? А как же? Да вы что!
Это был их давний ритуал. Граф, как искусный шахматист, мысленно расставлял полученные сведения на невидимой доске, выстраивая причинно-следственные связи. Через полчаса такой беседы он обычно выдавал.
— Значит, по моим расчетам, через месяц, другой, князь Голицын получит отставку, а на его место…
И, как правило, его прогнозы сбывались с пугающей точностью. Князь, жадно впитывал каждую подсказку.
