Шайтан Иван 5

Первым пришел в себя отец Зайнаб и потребовал, чтобы дочь покинула столь серьёзное собрание, но она уперлась и осталась стоять. Немного подумав Дорожный спросил.

— Зайнаб, а чем он опозорил тебя?

Она покраснела и ответила

— Когда он воровал, то обнимал и целовал меня, а те двое, что помогли мне, видели это.

У казака хватило ума промолчать. Короче, переговоры закончились тем, что надо готовиться к свадьбе. Жених вносит недостающие тридцать рублей за выкуп невесты и справляет свадьбу за свой счёт.

Уже возвращаясь домой, Дорожный песочил жениха.

— Ну, что ты за олух такой, не мог спросить, как девку воровать надо?

— Так у кого спрашивать, Василий Иванович? Я подумал, вон, господин есаул украли дочь у хаджи Али, ну а я чем хуже.

Все рассмеялись. Андрей подарил жениху недостающие тридцать рублей. Это происшествие упоминал генерал.

— Побольше бы таких происшествий. — Вздохнул атаман.

Глава 16

Яркий свет утреннего солнца пробивался сквозь высокие окна, озаряя позолоту интерьеров и мягко ложась на строгие черты лица императора.

— Здравствуйте, Дмитрий Борисович, — проговорил он, слегка кивнув.

— Здравствуйте, ваше величество, — почтительно поклонился граф, замерши в ожидании.

Молчание длилось несколько секунд. Император изучающе смотрел на собеседника, словно взвешивая не только его возможности, но и саму необходимость этого разговора.

— Дмитрий Борисович, — наконец заговорил Николай, — обстоятельства вынуждают меня обратиться к вам с предложением, от которого, полагаю, вы не сможете отказаться.

Граф чуть напрягся, но сохранил невозмутимость.

— На восточном направлении складывается тревожная ситуация, требующая опытной руки. Я хочу предложить вам возглавить восточное отделение Коллегии иностранных дел. Ваши знания, связи и понимание османских и персидских дел сейчас бесценны для империи.

Голос императора звучал твёрдо, но в нём сквозила нотка почти личной просьбы.

— Осознаю, что годы и здоровье могут вам препятствовать, но другого человека с таким опытом у меня нет.

Граф задумался. В его глазах мелькнули тени прошлого, годы службы, интриги, победы и потери. Но долг перед троном перевесил.

— Благодарю за доверие, ваше величество, — наконец ответил он. — Я согласен. Но позвольте мне просить о двух сподвижниках. Тютчева и барона Штокса.

Император слегка приподнял бровь.

— Тютчева Ивана Фёдоровича помню.