Темный Лекарь 9

Со всей наивностью, на которую способен молодой мужчина, которым я был в те времена. Я верил, что Великие Князья всегда выполняют условия контрактов, которые они заключают. И так оно и было, но только если мы говорим о букве, но не о духе договора.

— О, — не выдержала Мерисса, — жаль, что мы не были знакомы раньше. Вы бы тогда сразу поняли, что Арману нельзя доверять. Он, возможно, самый лживый человек из всех существующих в этом мире! Он предал даже собственных сестру и друга!

Я грустно улыбнулся. Всё-таки Сирены очень наивны.

В мире достаточно лжецов, которые дадут старику Салазару большую фору.

Но Альваро не стал спорить с королевой. Напротив, вежливо с ней согласился и продолжил свой рассказ:

— Тем не менее, однажды мы выплатили свой долг. Это стоило нам большого количества крови и золота. Но я, как и мои предки, считал, что у Веласко должен быть собственный путь. Поэтому мы всегда стремились к выходу из вассалитета и получили на него право. Формально мы стали независимым кланом, как всегда и хотели.

Альваро замолчал, но королева настолько увлеклась его рассказом, что не удержалась и поторопила его:

— Но?

Старший Веласко вздохнул.

— Но, как оказалось, только мы сами считали себя независимыми. Да, сначала нам казалось, что всё хорошо. Салазары больше не требовали от нас ни службы, ни денег. Обычно. Но они всё ещё ждали, что мы сделаем для них всё, что они пожелают и когда они этого пожелают.

Он вновь вздохнул, потёр пальцами виски и быстро продолжил:"

"— Очень быстро стало понятно, что мы по-прежнему не можем отказать Арману ни в чём.

Все контракты между нами и Салазарами становились невыгодными или даже кабальными для нас, даже если сначала всё выглядело прилично. Но на деле наши, скажем так, партнёры делали всё, чтобы выжать из нас все соки. Однако даже тогда я всё ещё верил в независимость Веласко. Пускай мы были вынуждены подчиняться сильнейшим, но ведь и другие Великие Кланы могли на нас надавить.

А союз с Салазарами гарантировал нам безопасность от подобных ситуаций.

И я смирился с этим, держась за крохи нашей свободы.

Альваро ещё раз прошёлся по залу, но наконец решил остановиться и сесть обратно за стол.

— Только гораздо позже я понял, что мы оказались даже в худшем положении, чем были. Веласко оставались всё ещё обязанными Салазарам. Но не они нам. Любые свои проблемы мы решали самостоятельно, не прибегая к их помощи, да и формально не имея на неё права.