— Ты уже дал согласие? — едва сдержав обиду в голосе, бросил в ответ молодой аристократ.
— Нет. От нас ждут ответа до вечера. Сказал, что буду советоваться.
— Со мной? — не скрывая удивления уточнил парень.
— А с кем же ещё? — коротко усмехнулся собеседник на том конце связи. — Ты будущий глава рода. Это решение напрямую отразится на будущем нашей семьи, а открывающиеся возможности серьёзно усилят род. И напротив, отказ тоже будет иметь последствия. Уже не мальчик, должен учиться принимать неудобные решения.
Возникла очередная неприятная пауза, во время которой оба собеседника погрузились в собственные мысли.
— Сам что думаешь? — желая услышать взгляд со стороны, произнёс парень.
Немного помедлив, мужчина стал не торопясь вслух рассуждать:"
"— Первое, даже если решишь отказаться, мы это вполне себе переживём, так что размышляй исходя из другого. Поражение на турнире… это серьёзный удар по самолюбию. Особенно в текущей ситуации. От того, как это произойдёт и кому… в общем, в крайнем случае и дар может пострадать.
Так что тут серьёзно подумай, как лучше обыграть, если решишься. Я могу только совет дать… Ну а что касается победы — плюсов много. Дар, опять же, может, напротив, подрасти. Обретёшь какую-никакую известность. Но тут важно именно выиграть турнир, а не просто в четвёртый тур перейти. Иначе всё мимо… Зарница раз в четыре года проходит и престиж школьного турнира много ниже, нежели у взрослого. Резюмируя с тем, что было сказано ранее, чисто прагматически, плюсов для нашего рода намного больше если всё-таки сдадим этап.
— Да уж…
Настроение молодого аристократа серьёзно упало от такого разговора, но он был сильно благодарен отцу, что тот принимал это решение с ним совместно, и даже больше, оставил за ним право решающего голоса, вместо того чтобы просто отдать приказ сделать как надо, а не как хочется.
— А что мои ребята? — внезапно опомнился парень.
— Тоже в обиде не останутся. — коротко бросил мужчина на том конце провода.
* * *
Немного встряхнув головой и отбрасывая нахлынувшие воспоминания единственной нашей встречи, я, ещё раз оглядывая девушку напротив, удивлённо произнёс:
— Катя…?
— Решил всё-таки посетить нашу планету? — звонким голосом бодро произнесла она с хитринкой во взгляде.
— А то! — едва не расхохотавшись вспоминая старую шутку, бросил в ответ я.
— А я гадала, узнаешь или нет…? — приблизившись произнесла девушка, аккуратно погладив меня по плечу.
