За ним медленно и неподвижно, паря по воздуху, в помещение переместился и Степан; его взгляд был злым и даже диким. Парень будто разрывался в немом крике, изо всех сил пытаясь что-то сказать. А между ними, рядом с Алексеем, опираясь на его руку, находилось какое-то непонятное существо. Её появление было сродни холодному ветру, ворвавшемуся в тёплое помещение. Худое, измождённое тело, обвешанное лохмотьями, и дикое лицо с горящими глазами навевали ужас. Комната тут же погрузилась в напряжённую тишину.
— Лёх… кто это? — нарушил безмолвие Максим, его голос был полон недоумения и скрытой тревоги.
Парень тут же поднялся со своего места, бросив быстрый взгляд на остальных, и встал перед столом, инстинктивно перекрывая своим телом девушек.
Но Алексей не ответил. Его взгляд был затуманен; он будто не слышал, что ему говорят. Он смотрел на державшее его за руку существо с какой-то странной смесью благоговения и зависимости, словно она была центром его вселенной.
— Лёша! — голос Алисы прозвучал громко, почти отчаянно.
— Лёша, что происходит⁈ — тут же вторила ей Виктория.
Кикимора резко подняла голову; её движения были дёргаными и неестественными. Голос звучал низко и скрипуче, как ветер, качающий на несмазанных петлях старую раму, проникающий в самую душу.
— С-к-хв-фат-ти ик-х-х, — прошипела тварь, и её когти впились в руку Алексея."
"В следующую секунду молодой князь поднял руку, и тела всех присутствующих в комнате поднялись над полом, зависнув в воздухе. Их движения замерли, руки прижались к телу, а ноги вытянулись в струну.
На лицах одарённых отразился страх и непонимание. Виктория, его сестра, с трудом сдерживая слёзы, пыталась что-то сказать, но губы не слушались её. Она смотрела на брата умоляюще, глаза блестели от слёз. Никто не мог издать и звука.
— Уп-п-п-бей иг-к-х-х… — произнесла лесная тварь, её голос был полон яда и зловещей решимости. Слова прорезали тишину, наполняя комнату невыносимым напряжением.
Лицо Алексея дёрнулось, мышцы напряглись. Пальцы конвульсивно сжались в кулаки, но тело не подчинялось приказу полностью.
Где-то глубоко внутри тут же вспыхнуло сопротивление, слабая искра, борющаяся с невиданной ранее силой, окутывающей его разум.
— Пот-ф-ве-т-ди пбль-иш-же-е… — спустя десяток секунд выдавила кикимора, указывая когтем на Алису, быстро отметив непослушание пленника. — И-й-ё!
Тело Алексея дрогнуло, но не смогло противиться. Взмахом руки он притянул Алису к себе, и её фигурка зависла буквально в полуметре напротив князя.
