Романов как раз закончил говорить по телефону и, отложив трубку, обернулся к полковнику с лёгкой улыбкой.
Жестом предложив мужчине занять кресло напротив, Владимир Анатольевич, немного склонив голову набок, вгляделся в лицо офицера.
— Что-то ты выглядишь слишком довольным, Ярослав Геннадьевич, — с лёгкой усмешкой произнёс император. — Чую что-то интересное.
— Нашёл, Ваше Императорское Величество, — коротко кивнул полковник, но не удержался и с улыбкой добавил, выпрямившись на кресле: — Вы сейчас очень удивитесь.
Император поднял бровь, в его глазах мелькнула заинтересованность.
— Рассказывай, — махнул он рукой, приглашая Калинина к докладу.
Полковник чуть подался вперёд, затем немного прищурился, будто собираясь с мыслями, и начал:
— Алексей Черногвардейцев был найден.
— И вправду удивился, — качнул головой Романов. — Так быстро? — следом уточнил он, слегка задрав уже обе брови.
— Так точно, Ваше Величество.
Владимир Анатольевич поначалу никак не отреагировал, глядя на Калинина изучающе, словно ожидая продолжения.
Затем, уловив довольное выражение лица офицера, монарх нахмурился, ещё не понимая, к чему всё это ведёт.
— И что же так тебя веселит, Ярослав Геннадьевич? Аж светишься.
Калинин усмехнулся, но быстро взял себя в руки и, откашлявшись, добавил:
— Потому что тёмного князя не пришлось особо долго искать. Он, вместо того чтобы прятаться где-то далеко, решил сделать это… прямо под носом у всех нас. А точнее — у Вас, Ваше Величество.
Император откинулся на спинку кресла, его взгляд стал острее.
— Под носом? — переспросил он, явно заинтригованный.
— Да, Ваше Величество, — кивнул Калинин. — Алексей Черногвардейцев находится прямо здесь, во дворце. Он устроился в соседнем крыле, там где сейчас идёт ремонт. В покоях, которые, по всей видимости, будут Вашими в будущем.
На секунду в помещении воцарилась тишина. Император переваривал услышанное. Затем в его глазах блеснула какая-то искра. После чего он громко, басовито, с неподдельным восхищением рассмеялся.
— Вот же стервец! — бросил он, едва отдышавшись от смеха.
— Надо признать, ход весьма нестандартный. Кто бы подумал, что он решит затаиться именно здесь.
Калинин слегка улыбнулся, довольный реакцией монарха. Однако, следующее, что произнёс Романов, прозвучало более серьёзно:
— Ты в этом прям точно уверен?
Полковник чуть потупился и покачал головой.
— Прямых доказательств, к сожалению, не имею, Ваше Величество. Но да, уверен абсолютно. Мой дар меня еще никогда не обманывал.
