Материализовавшийся из густой мглы демон был эфемерен, а глаза его горели недобрым огнём.
На его пути стоял мужчина в элегантном костюме, чьи черты лица излучали благородство и холодную расчётливость. Высокий аристократ с безупречной осанкой слегка склонил голову в знак приветствия — в его взгляде не было ни удивления, ни страха.
— Ты ранен, — спокойно произнёс он, не отрывая пристального взгляда от демона.
Демон с вызовом усмехнулся, но быстро приглушил эмоции. Потрёпанный вид этого существа явно не соответствовал тому образу, что он хотел показать.
— Непредвиденные обстоятельства, — прохрипел тёмный, его голос звучал словно шорох сухих листьев. — Пришлось столкнуться с некоторыми… осложнениями.
Аристократ слегка приподнял бровь.
— Артамонов?
— Утерян, — коротко ответил демон. — Его тело больше не пригодно для наших целей.
Мужчина вздохнул, но не казался особо расстроенным.
— Жаль. Он был полезен, — нервно дёрнул щекой хозяин дворца. — Какого чёрта ты туда вообще полез?
Тёмный стиснул зубы, его тело слегка задрожало.
Понимание того, что собеседник прекрасно знает, где он только что был, отразилось яростью в его мыслях.
— Мои приказы не исполнялись! — недовольно рыкнул он, осматривая оторванную конечность. — Я отправил несколько бесов разобраться, но они были уничтожены. Мне пришлось действовать самостоятельно.
Аристократ внимательно оглядел демона, его взгляд был жёстким, пронзительным и оценивающим.
— Твоя самонадеянность нам дорого обойдётся, — твёрдым, холодным голосом заметил он.
— Потеря тела Артамонова — серьёзный удар. Теперь мы остались без ресурсов имперской службы безопасности. Наши возможности будут ограничены, а планы поставлены под угрозу!
Демон злобно сверкнул глазами.
— Существование Черногвардейцева — вот что ставит наши планы под угрозу!
Аристократ отвёл взгляд к окну, задумчиво наблюдая за мерцанием дальних огней. Демон продолжил:"
"— Я пытался ускорить процесс. Если бы этому содействовал и ты, вместо того чтобы сводить давние счёты с Пожарскими, мы бы уже давно закрыли этот вопрос.
Мужчина медленно повернулся к демону и, выдержав небольшую паузу, заговорил, с трудом сдерживая презрение:
— Вы, демоны, слишком импульсивные. Желаете получить результат здесь и сейчас, не желая проявить терпение и действовать на перспективу. Я тебе уже сотню раз объяснял, что этот мир устроен иначе. Если ты хочешь получить обещанное — будь добр, исполняй данные обязательства! — на последних словах прокричал аристократ.
