Точка Бифуркации X

— Танцевать-то хоть умеешь? Или пошёл бы исключительно ради того, чтобы смотреть, как Алина веселится?

Максим тут же нахмурился, и на его щеках проступил лёгкий румянец. Он схватил ближайшую подушку и кинул её в товарища.

— А вот и умею! — возразил он с лёгкой обидой в голосе.

— Да ладно? — рассмеялся Степан, ловко поймав подушку. — Не знал, не знал!

Я продолжал лениво наблюдать за их перепалкой, улыбаясь уголками губ. Друзья всегда умели поднять настроение своими шутками и поддразниваниями. Но в какой-то момент я заметил, что Максим действительно расстроен, и решил вмешаться.

— Слушай, протащить тебя на этот бал для меня вообще не проблема, — произнёс я, бросив взгляд на Максима.

Он замер, удивлённо уставившись на меня, и в глазах его промелькнула надежда.

— Серьёзно? — спросил он недоверчиво.

— Вполне, — пожал я плечами, не меняя расслабленной позы. — Но ты точно уверен, что справишься с эмоциями?

— Пфф, да вообще без проблем, — ответил он, но в глубине глаз мелькнуло сомнение, которое я не сразу успел распознать.

Степан из состояния полулёжа внезапно поднялся, приняв сидячее положение. Его лицо стало серьёзным.

— Если честно, Лёха, я думаю, тебе не стоит брать его с собой, — произнёс он твёрдо.

Максим моментально обернулся к нему, в его взгляде вспыхнуло недовольство и вызов.

— Это ещё почему⁈ — нахмурившись, бросил он."

"— А потому! — резко ответил Степан, не отводя взгляда. — Тебе пора вырасти и принять реальность: она — аристократка из древнего рода, а ты — простолюдин.

Я почувствовал, как напряжение в комнате быстро нарастает, словно воздух стал гуще.

Максим откинулся на спинку дивана, уставившись перед собой. Его челюсти были сжаты, а в глазах застыло несогласие и раздражение.

— Давай я эти моменты сам решу, Стёпа, — произнёс он, стараясь говорить безэмоционально, но голос дрожал.

— Да я за тебя переживаю, понимаешь? — не унимался тот, повысив голос.

— Ты не переживаешь, ты мне настроение портишь! — огрызнулся Максим. — Лёха сказал, что возьмёт меня с собой.

— Как скажешь, — бросил Степан, недовольно отводя взгляд и скрещивая руки на груди. — Только чтоб не жалел потом.

Я почувствовал, что самое время что-то сказать.

— Есть и другой вариант, — произнёс я, заставляя обоих обратить на меня внимание.

— Какой? — почти синхронно спросили они.

Я приподнялся, облокотившись на колено, и оглядел обоих друзей. В их глазах читались разные эмоции — от удивления до надежды.