— Как вам сегодняшний вечер?
— Ярко, красочно, весело, — пропуская первую часть его фразы, в противовес своим словам, совершенно спокойным голосом озвучила я. Впрочем, не соврала — организация и правда была на высшем уровне.
Комплимент и вопрос про вечер были стандартным началом беседы у цесаревича, и считать их искренними у меня не выходило. Так же как и не выходило ответить на них с должной благодарностью, согласно общепринятым правилам этикета. Маска на маску — и на этом всё.
— Не совсем уверен, что вас сейчас можно назвать весёлой, — с лёгким смешком заметил Глеб, когда мы сделали первые шаги в танце. Его голос прозвучал мягко, но с оттенком иронии, словно он хотел немного вывести меня из замкнутости. — Что-то тревожит?
Вовремя вспомнив, что не стоит забывать о воспитании и том самом этикете, особенно на таком мероприятии, когда все вокруг смотрят, я приподняла уголки губ, улыбнувшись принцу.
— Да ну что вы, Ваше Высочество, — ответила я, стараясь не звучать фальшиво.
— Всё хорошо… просто немного волнуюсь.
Ну что поделать с собой, если настроение было, скажем так, немного подпорчено? Теперь мне уже видится, что зря я послушала Лёшу и приказала бесовке передавать всё, о чём Глеб говорил с предыдущими девушками. Хотя… Нет. Хуже было бы не знать. А навыками самообладания я не обделена — нужно только собраться.
— Что ж, мне было важно убедиться, что с вами всё в порядке, — произнёс партнёр уже без намёка на шутку, галантно улыбнувшись и не переставая вальсировать.
— А волноваться… право дело, Виктория Михайловна, волноваться вам не о чем. Этот вечер — не экзамен и не проверка. Его цель — дать всем нам возможность немного развеяться, пообщаться, потанцевать, отвлечься от суеты. Ну и познакомиться немного поближе, конечно же.
Я подняла взгляд и встретилась с его глазами.
— Благодарю, Ваше Высочество, — сказала я негромко.
Стоит отметить, что на этот раз во взгляде Глеба однозначно была искренность. У меня даже возникло ощущение, что мы всё-таки отошли от шаблона и между нами завязывался настоящий, живой разговор.
Но увы, иллюзия продлилась недолго.
— К слову о нашем знакомстве, — продолжил партнёр, не сбиваясь с ритма. — Нам ведь так и не удалось нормально поговорить. Мне и правда любопытно узнать о вас больше, Виктория Михайловна.
