В объятиях Чудовища

Но я уже была хорошо обучена радостно всем улыбаться, когда больше всего на свете в этот момент хотелось плакать. Дядя замечательно меня вымуштровал в этом плане.

- Добрый день, - первой поздоровалась я.

- Добрый, - сквозь зубы ответил брат Маркуса. Кажется, его звали Леон, если я не ошибаюсь.

Враждебность между нами слишком быстро обретала ощутимую силу.

- Меня зовут Беатрис! – ко мне подошла девочка лет восьми и охотно протянула руку.

- Очень приятно, - с улыбкой ответила я. – А меня зовут Лу, - я пожала малышке руку.

- Ты красивая, Лу! – со всей детской непосредственностью заявила Беатрис.

- Ты тоже очень красивая. Мне нравятся желтые ленточки в твоих косичках.

- Бет! – гаркнул Леон. – Иди и не отходи от матери.

Девочка вздрогнула и тут же беспрекословно послушалась своего отца. На секунду в малышке я узнала саму себя.

- Сейчас нам подадут аперитив, - расслаблено заявил Маркус и подвел меня к столику, который уже был красиво сервирован.

Леон с женой и дочерью тоже сели. Прямо напротив меня, как бы подчёркивая свое непринятие такой компании, как я.

Это было очень неприятно. Но и прятаться в своей комнате я тоже никак не могла, потому что сейчас исполняла роль хозяйки этого дома.

Нам подали аперитив, а маленькой Беатрис большой стакан с соком.

- За встречу! – расслабленно произнес тост Маркус.

- За встречу, - поддержала я его, но со мной, кроме мужа больше никто не чокнулся бокалами."

"- Мелани очень переживает, - вдруг заявила женщина, имени которой я всё еще не знала. – Она думала, что это всё слухи и грязные сплетни, - гостья искоса глянула на меня.

– Маркус, ты очень обижаешь мою сестру.

И тут мне стало понятно, что жена Леона – сестра невесты, чье место я заняла. Ну не могут же они все думать, что мы из-за великой любви и внезапно вспыхнувшей страсти решили пожениться! Это сделка. Временная сделка.

- Я делаю так, как считаю нужным, - твёрдо ответил Маркус. – Ты в моем доме, Лора. То, что ты жена моего брата не дает тебе никакого права приходить в этот дом и в чем-то меня обвинять.

Твой совет мне не нужен, - он говорил медленно, но каждое слово, словно гвоздь вколачивалось в Лору.

Она поморщилась, будто от приступа зубной боли. Леон явно не одобрял поведение своего младшего брата, но вступаться всё равно не решился.

Когда подали обед напряжение немного ослабло. Маркус в основном общался со своим братом. А я старалась игнорировать колючий взгляд Лоры, что иногда открыто посылался в мою сторону. Огорчало ли меня такое отношение? Нет.