— К чёрту! — разозлилась теперь Принцесса. — Скажи ему всё!
И Фантом сказал. От Имперского Флота в боеспособном состоянии осталась едва ли десятая часть. Из них требовала ремонта еще процентов семьдесят. Личный состав дезертировал, захватывал корабли и уходил на родные планеты, чтобы попытаться защитить родственников и близких. Единое командование отсутствовало. Штаб отсутствовал. Надежда отсутствовала.
Я посмотрел на развернутую карту. Рваная часть имперской части космоса, прореженная темными пятнами разрушенных или захваченных систем, выглядела уныло.
Наибольшие «живые» уплотнения были в месте границы с ТоргРесом и остатками ЧС.
— Где столица? — уточнил я.
Фантом придвинул тёмный кусок карты.
— Уничтожена Фараонами! Двадцать пять миллиардов человек!
Сбоку заскрипел зубами внезапно посерьезневший Алекс.
— Почему Император бежал в Буферную Зону, а не в тыл своей Империи? — невинно поинтересовался я.
Теперь зубами заскрипел Фантом.
— У меня нет полномочий обсуждать приказы Его Величества!
Я вздохнул.
"
"— Маруся! — Фантом скривился, но Принцесса подняла руку успокаивая. — Тебе нужно вернутся, если ты хочешь, чтобы твоя Империя не посыпалась окончательно. Возможно, уже поздно, но из того, что я вижу шанс небольшой, но всё же есть! Но, для этого народ должен видеть свою… Императрицу? Ты же теперь Императрица?
Она неуверенно кивнула головой.
— Да!
— Так вот. О мертвых принято говорить либо хорошо, либо никак. Поэтому, поступок твоего отца я не хочу обсуждать.
Но народ должен видеть своего правителя, и рассчитывать на него.
Принцесса задумалась.
— И еще. Я хочу, чтобы ты знала. Я вас не гоню. Ты и твои люди могут остаться на Дыне, но Империя тогда падет! И все люди погибнут. Без вариантов!
Принцесса подняла глаза.
— Вы полетите с нами? Я дам вам должность Главнокомандующего!
Я улыбнулся.
— Очень лестно, но нет! Я, боюсь, что не потяну. Ведь я…
— …ненавидит стратегии! — хмыкнул Алекс.
— И это тоже! — я кивнул я. — Но у меня есть лучшая кандидатура?
— Лучше вас? — удивилась Принцесса.
— Гораздо! — хмыкнул я. И посмотрел на Алекса.
— Не-не-не! — запротестовал друг. — Я, конечно, польщен, но я тоже в Стратегии не очень! Нет, я люблю «Цивилизацию», но в нее нам походу придется играть, когда Ксеносы нас в каменный век загонят!
Я с наслаждением покрутил пальцем у виска и повернулся обратно к Мару.
— Генерал Армий Гадюка! Главнокомандующий Армиями ЧС!
— Да вы издеваетесь! — вспылил Фантом.
