Вспомнила те четыре дня, что провела в Вечном полтора года назад, поежилась и добавила:
— Поэтому мне до сих пор не понятно, кто, как и по какой программе готовил ваших практикантов. Это простая некомпетентность или…
Я не договорила, но лорды и так все поняли. Переглянулись, помрачнели."
"— Две оставшиеся группы… Вы сказали, одна также не справилась с испытанием. Какая? Почему? — поинтересовался Фарн, хмурясь. — И что с их практикантами?
Хорошие вопросы. Правильные.
Вскинула голову, прислушиваясь к шепоту Леса, ловя слабые отголоски чужих эмоций, которые долетали ко мне с каждым, даже самым легким, дуновением ветра.
— Ваш кузен. Именно он не смог пройти первое препятствие. Тоже из-за новичка. Считайте, у нас с ними фактически равное положение, — ответила наконец. — А вот второму наследнику достался идеальный стажер. Боевой маг, опытный, умелый. Очень хорошо себя проявил. Видимо, его обучали как-то иначе. Ну, или просто повезло…
— Вы в это верите, Анни? — насмешливо приподнял брови Василиск.
Я лишь пожала плечами.
Пусть сами разбираются в своих придворных интригах, наши пути все равно скоро разойдутся.
— Иннил, — недобро процедил Кайден. Сжал кулаки. Бросил отрывисто: — Получится его обогнать? Мое ранение задержало нас на несколько часов… Шанс есть?
— Есть. Вот только…
— Что?
— Идти нужно через Мертвые Болота. Это кратчайший путь. И самый опасный. Туда даже проводники стараются лишний раз не сворачивать. Скорее всего, придется сражаться. Много. Но это единственная возможность. Если все получится, к закату окажемся у Озера, опередив всех.
— Сумеете открыть тропу и провести нас? — прищурился Василиск, явно уже что-то прикидывая в уме.
— Да. А вот в бою вряд ли особо помогу. Обузой не стану, Вечный дает проводникам свою защиту, но сражаться наравне с вами не получится. Не тот уровень.
— Сами справимся. У нас есть боевая пятерка. Пусть не совсем полноценная… — быстрый взгляд на Эндера с Кетрой. — Но лучше такая, чем никакой.
На лице Дракона появилось странное выражение. Такое бывает, наверное, у командира, ведущего подчиненных в «последний и решительный».
— Ал, — кивок в сторону кузенов. — Займись ими. Анна, когда я восстановлюсь?
— Два часа, — запнулась, прикидывая варианты. — Даже полтора, если примете лекарство, которое я вам дам. Не самое приятное, сразу предупреждаю, и через пару дней возможен откат, зато силы прибавятся почти сразу. И мне необходимо еще раз вас осмотреть, чтобы определить дозировку.
— Делайте, что угодно. Даю вам час.
