Роднило их одно: у каждого клана-основателя имелся собственный мистический зверь — олицетворение силы, власти и сокрушительной мощи семьи. Духовный спутник, символ и средоточие родовой магии. Обычно он сопровождал главу, а иногда, если тот был достаточно силен, даже сливался с ним.
И вот у такого, почти волшебного, не совсем материального, но впечатляюще грозного существа я должна отнять чешую? Ощипать дракона Фарнов?
Видимо, я произнесла это вслух, потому что мэтр вдруг закашлялся, и взгляд у него стал совсем уж потерянным, виноватым.
— Не чешую, а чешуйку, Нари. Самую первую чешуйку новорожденного дракона. Нужна именно она. Другая не подойдет.
Час от часу не легче.
— У повелителя свой зверь уже есть. Зрелый, матерый, явно не новорожденный, — протянула я, лихорадочно соображая, что делать. — Остается наследник, кроме этих двоих, никто больше не имеет права владеть клановым чудищем… Учитель, когда родится дракон Фарна-младшего?
— Хороший вопрос, — поморщился Хобб. — Только вот ответ на него не знает никто, кроме… самого зверя.
Когда решит, что будущий правитель готов к встрече с ним, тогда и воплотится. Не раньше.
— А он может вообще не появиться?
— Да, если сочтет, что претендент не достоин. Или по какой-то другой, ему одному ведомой причине. После смерти Зеона, отца Эннари, его феникс покинул Янтов, а вот новый так и не пришел ни к Видану, ни к его сыну. Они до сих пор надеются, проводят ритуал за ритуалом, призывают. Но пока никакого ответа не получили.
— мэтр ядовито усмехнулся, — Ладно, Тхот с ним, с Виданом. Кайден — другой, сильный и умный, он обязательно обретет своего дракона. В отличие от этого выскочки. Только вот когда это случится, неизвестно. Нам остается только ждать.
И мы ждали… Ждали… Ждали. Упорно и терпеливо…
А месяц назад всегда такой спокойный, сдержанный учитель буквально ворвался в поместье с сенсационной новостью:
— Правящий род объявил, что зверь наследника вот-вот воплотится.
Но я до его прихода, еще утром, почувствовала: происходит что-то необычное.
Лес, привычный, близкий, почти родной, вдруг в одночасье отгородился непроницаемым защитным барьером. Не только от всего мира — от меня тоже. Я больше не могла приблизиться к нему, не слышала, что он шепчет, не видела, что происходит.
Глава 9
Я всегда считала, что в новом мире мне достался въедливый и требовательный наставник, порой даже чересчур, но лишь сейчас поняла, как была права.
