— Я полагала, только Кайден… Его ведь называют наследником."
"— Он старший сын и самый вероятный будущий правитель, — кивнул Хобб. — Но формально претендентов больше — тех, в чьих жилах течет кровь дракона, и кто подходит по возрасту. Кайден. Его младший брат Иннил. Динур, их дальний родственник. И лорд Аллан Граэм. Существует традиция, сложившаяся много веков назад, еще в те времена, когда кланы жили здесь, на границе. Ее никто никогда не нарушает, просто не рискует, потому что неизвестно, как отреагирует Лес. Так вот, по правилам идти обязаны все.
Конечно, правитель и Совет магов уверены, что победит Кайден, но случиться может всякое. По крайней мере Иннил очень на это рассчитывает и сделает все, чтобы обойти брата. Они погодки, силой почти равны. Если младшему удастся задуманное, титул первого наследника перейдет к нему.
— А остальные?
— Ну, им вряд ли стоит серьезно на что-то надеяться. Динур слишком слаб, а Граэму дракон просто не нужен. Впрочем, как и василиск. Он никогда не скрывал этого.
Ал рассматривает Лес как очередной тренировочный полигон и идет, скорее, за компанию — поддержать друга и развлечься. Он даже проводника заранее не нанял, решил просто обратиться в гильдию Вольных и заключить временный контракт. Этим мы и воспользуемся.
Хобб подался вперед, наклоняясь над столом и невольно понижая голос.
— У меня есть идея…
* * *Какой-то глухой неясный шум привлек мое внимание, заставил насторожиться, отрывая от размышлений — словно ветер пробежал по верхушкам деревьев в ненастный день.
Остановилась, наклонила голову, сосредоточенно прислушиваясь, и развернулась к стене справа. Она показалась странно ледяной, холодила даже через одежду так, что тело мгновенно окоченело. Но я лишь выдохнула, плотнее прижалась к черному, удивительно гладкому камню, а потом приложила ухо и замерла, пытаясь разобрать, что это за звуки, и откуда они вообще доносятся.
Видимо, там, внутри, имелись какие-то пустоты, потому что очень скоро я начала различать голоса. Смысла слов ускользал — долетало лишь отдаленное, слабое эхо, но это точно были Фарн с Граэмом, и находились они…
Прикрыла глаза, надеясь «увидеть», понять, где лорды.
Здесь, в пещерах у Озера, это получалось с большим трудом. Лес откликался вяло, неохотно, все тонуло в тумане, то тут, то там мелькали зыбкие тени, размывая картинку, но кое-что разглядеть удалось. Мужчины двигались в том же направлении, что и я, но находились глубже и дальше от цели. Намного дальше. Но это пока.
